أثار إعلان محافظ أسوان عن إقامة منطقة تجارة حرة علي الحدود المصرية السودانية خلافا بين أوساط مستثمري أسوان حيث إن هناك من اعتبرها نقطة تحول في تنمية العلاقات الاستثمارية والتجارية مع السودان الشقيق وهناك من اعتبر أنه من الأولي علي الحكومة النظر حول مشكلات المدن الصناعية بالصعيد أولاً. كشف المهندس سطوحي مصطفي رئيس جمعية مستثمري أسوان عن أن حجم الاستثمارات المتوقعة للمنطقة الحرة المزمع إنشاؤها علي الحدود المصرية السودانية يمكن أن تصل إلي 200 مليار دولار خاصة في حالة إنشائها بالقرب من منطقة أرقين السودانية حيث إن هذه المنطقة تمتلك أرضاً تصل مساحتها لنحو 8 ملايين فدان قابلة للزراعة. وأضاف أن الجمعية طالبت بإنشاء هذه المنطقة للمساهمة في إقامة صناعات مشتركة بين مصر والسودان علاوة علي جعلها مركزاً للتجارة بين البلدين لزيادة حجم التبادل التجاري وبحيث تكون بوابة للمرور إلي إفريقيا وحلقة وصل بين القاهرة وطريق كيب تاون بجنوب إفريقيا. وأوضح سطوحي أن إنشاء الطريق البري الذي يربط مصر بالسودان والذي من المقرر تشغيله خلال أشهر قليلة سيسهم بشكل مباشر في إحداث نقلة كبري في دفع حركة التبادل لتجاري بين البلدين بجانب تحقيق إيجاد سوق حرة جديدة تعمل علي تنمية حركة الصادرات والواردات للبضائع والثروة الحيوانية. من جهته قلل المهندس علي حمزة رئيس لجنة الاستثمار بالصعيد باتحاد جمعيات المستثمرين من دور هذه المنطقة معتبرها غير فعالة في تنمية إقليم الصعيد قائلاً إنه من الأولي علي الحكومة أن تستكمل البنية التحتية بالمدن الموجودة في الإقليم. وأشار إلي أن مشروع طريق الصعيد البحر الأحمر الذي وصل تكلفته نحو 5.1 مليار جنيه معطل حيث إن الاستفادة منه مقصورة في نقل السياح بين الغردقة ومدن الصعيد فيما لم ينشأ عليه أية مشروعات استثمارية.. مطالبا أيضا بتطوير ميناء سفاجا ليكون قادرا علي استقبال شحنات الاستيراد والتصدير وتفعيل النقل النهري الذي تقل تكلفته عن النقل البري بنحو 50% وهي المشروعات التي ستساعد في زيادة جذب الاستثمارات في الصعيد. وأكد حمزة أن السودان لا توجد بها فرص استثمارية إلا في مجال الاستثمار الزراعي، وهو المجال الذي يواجه عدة مشكلات أهمها عدم توافر الأيدي العاملة الرخيصة، مؤكداً أن إنشاء منطقة تجارية علي الحدود المصرية السودانية يجب أن يكون في خطة الحكومة علي المدي الطويل. كان اللواء مصطفي السيد محافظ أسوان قد أعلن مؤخرا عن بدء المحافظة في طرح عدد من المشروعات الاستثمارية العملاقة في قطاعات صناعة الحديد والأسمنت والفوسفات والسيراميك والزجاج والسكر. بالإضافة إلي التنسيق مع وزارة الصناعة والتجارة الخارجية لإقامة 3 مناطق صناعية جديدة بوادي عبادي بإدفو ومنطقتين للصناعات الحرفية بمنطقتي بنيان ووادي كركر إلي جانب إقامة منطقة استثمارية حرة بطريق أسوان برنيس علي مساحة 200 فدان ومنطقة تجارة حرة علي طريق قسطل حلفا.
