ربما أكثر الأخطاء الشائعة التي يقع فيها المستهلك عند تغيير الإطار هو عدم استخدام الحجم والعرض المناسبين. على الجزء الجانبي من الإطارات الأساسية التي تأتي مع السيارة (وكل الإطارات) ستجد رمزاً أو كوداً والذي يخبرك عن حجم الإطار وقدراته. فهذا مثال على رمز الإطار ووصف لهذا الرمز: P195/60R16 63H M+S P- نوع الإطار 195- عرض الإطار (وهو الجزء الذي تسير عليه السيارة) بالملليمتر 60- نسبة ارتفاع جانب الإطار مقارنةً بالعرض (والنسبة تكون مئوية) - R تعني Radial Construction وهي تخص تصميم الإطار نفسه 16- القطر من الحافة الداخلية بالبوصة (وهو قطر الجنط) 63- معدل حمل الإطار H- معدل سرعة الإطارات M+S- الإطار مناسب للقيادة في جميع المواسم إذا بدأ الرمز ب "LT" بدلاً من "P"، هذا يعني أنه إطار شاحنة خفيفة. وإطارات الشاحنة الخفيفة يكون مصمم بأن لديه قدرات تحميل أعلى ودائماً ما يوجد في شاحنات البيك أب و ال SUV. وليس من الضروري أن تكون لديها إطارات "LT" وفي معظم الحالات مواصفات الإطارات الرئيسية لهذه السيارات تأتي مثل سيارات الركوب العادية. مستوى سرعة الإطارات يُترجم إلى قدرة الإطارات على تبديد الحرارة أو منع تراكمه. الحرارة هي عدوة الإطارات. مع الحرارة الأكثر، ستُبلى الإطارات أسرع. فعندما تكون نسبة سرعة الإطارات أسرع ستكون قادرة على تحمل السخونة بتبديد المزيد من الحرارة على الطرق الطويلة، إذا كان المستهلك لا يقضي الكثير من الوقت على الطرق السريعة، فمستوى السرعة ليس عاملاً مهماً عند شراء الإطار. سرعات الإطارات تتراوح من 160 كم/س ل300 كم/س، وأكثر تصنيفات السرعة المعروفة هي T (190 كم) وH (210 كم). كل من تلك التصنيفات تتجاوز بوضوح السرعات الممقننة المعتمدة ومن شأنه أن يجعل الإطارات ممتازة على الطرق السريعة. إذا كان المستهلك يقود فقط في المدن على سرعات منخفضة، فسيكون معدل السرعة Q (160 كم) سيكون مقبولاً تماماً. رموز معدل سرعة الإطارات: Q- حتى 160 كم/س T- حتى 190 كم/س H- حتى 210 كم/س V- حتى 240 كم/س W- حتى 270 كم/س Y- حتى 300 كم/س عامل آخر مهم في اختيار الإطار هو معدل الحمولة. ومعدل الحمل المكتوب على رمز الإطار يتضمن القدرة على الحمل على هذا الإطار الواحد. وعندما تختار معدل الحمولة يجب أن تأخذ حذرك ألا تختار الإطار بمستوى حمولة أقل. بغض النظر عن تقييم سرعة الإطارات والقدرة على حمل الحمولة والحجم، التماسك هو مفتاح الأمان. وخطأ شائع أن تختار الإطار بدون الأخذ في الاعتبار تماسكه على الطريق. والمستهلك الجيد هو الذي يجمع ما بين تماسك الإطار في الظروف الجافة والممطرة والجليدية. إذا كنت ترغب في الإطارات عالية الأداء ولكنك تعيش في مناخ الكرة الشمالي فكر في إطارات الشتاء للقيادة في موسم الجليد. وإذا كنت تعيش في مناخ حار طوال العام فالإطارات التورينج (Touring Tires) تغطي تماماً احتياجاتك. وأفضل وقت دائماً لشراء الإطارات في الخريف. وعند شراء إطارات للسيارات البيك أب وال SUV وإذا كنت دائماً تحمل أشياء ثقيلة وبضائع عليك أن تختار الإطارات ذات الحمولة العالية والمخصصة لهذا ورمزها كم ذكرنا هو "LT". عُمر الإطار: يأتي دائماً تاريخ صناعة الإطارات في ترميز الإطار ويكون بهذا الشكل: DOT xxxx xxx 3604 والرقم الأخير في هذا الرمز هو الذي يدل على تاريخ صناعة الإطار، ف 3604 تعني أن الإطار صُنع في الأسبوع ال 36 من عام 2004. وينصح المصنعون بأن يتم تبديل كل الإطارات بعد 6 سنوات على الأكثر حتى إذا كانت بعض الإطارات تستطيع الصمود ل 10 سنوات.
