أثبتت أحدث الأبحاث العلمية أن حوالي 5.5 ملايين شخص من حول العالم يقتلون سنويا نتيجة تلوث الهواء الناجم عن العديد من الأسباب. ووفقا لصحيفة «الاندبندنت» البريطانية فإن الصينوالهند تعدان من أكثر البلدان تضررا وأن أكثر من نصف تلك النسبة المعلنة تحدث هناك، ففي 2013 توفي نحو 1.6 مليون شخص بالصين نتيجة حرق الفحم والذي يعد المسبب الأكبر للوفيات، بينما توفي 1.4 مليون شخص في الهند نتيجة مضاعفات صحية وأسباب أخرى متعلقة بتلوث الهواء كحرق الخشب واستخدام روث الحيوانات في التدفئة وأغراض الطهي. ويعد تلوث الهواء الذي تتسبب فيه عوادم السيارات وحرق الفحم والخشب إضافة إلى محطات توليد الكهرباء والصناعات التحويلية من أهم مسببات تلوث الهواء في العالم. من جهته صرح البروفيسور مايكل براور الأستاذ بجامعة بريتيش كولومبيا بكندا بأن تلوث الهواء هو رابع أعلى عامل للوفيات على الصعيد العالمي، كما أشار إلى أن الحد من تلوث الهواء هو وسيلة فعالة بشكل كبير نحو صحة أفضل لسكان الأرض. يذكر أن هذا البحث أجري من قبل منظمة الصحة العالمية كجزء من مشروع سيتم تقديمه للجمعية الأمريكية لتقدم العلوم.