إسماعيل بن ناصر توج مساء الجمعة بطلا لكأس الأمم الإفريقية، مع منتخب الجزائر عقب التغلب على السنغال 1-0 في المباراة التي أقيمت على ستاد القاهرة الدولي. أداء بن ناصر أهله للفوز بجائزة أفضل لاعب في كأس الأمم، في وجود لاعبين أمثال رياض محرز نجم السيتي وساديو ماني ومحمد صلاح هدافي ليفربول وزياش وكوليبالي وزاها وغيرهم. لكن ما قصة إسماعيل بن ناصر؟ ولد إسماعيل بن ناصر لأب مغربي وأم جزائرية، ودعت الجامعة الملكية المغربية بن ناصر أكثر من مرة للمشاركة مع منتخب المغرب لكن اللاعب رفض أن يكون حزءا من أسود الأطلس، مرحبا بدعوة الاتحاد الجزائري لكرة القدم لتمثيل الخُضر في المحافل الدولية والقارية. رفض بن ناصر تمثيل المغرب أثار غضب والده الذي قاطعه ولم يتواصل معه لفترة طويلة، لكن عقب تألق اللاعب في الكان رفقة الخضر حادثه وسانده كما صرح بذلك بن ناصر نفسه. أول مباراة خاضها بن ناصر مع منتخب الجزائر كانت في تصفيات كأس الأمم الإفريقية أمام منتخب لوسوتو في المباراة التي انتهت بفوز الخُضر بنتيجة 6-0. خاض اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا، 17 مباراة بقميص منتخب الجزائر لم يسجل خلالها أي هدف، وصنع 4 أهداف كلهم خلال الكان الأخير. كما فاز بن ناصر لاعب إمبولي الإيطالي بجائزة رجل المباراة مرتين خلال البطولة أمام كينياوالسنغال في دور المجموعات.