قال رجب عبد العظيم، الوكيل الدائم لوزارة الموارد المائية والري، إن زيادة المساحة المزروعة بالأرز لهذا العام 350 ألف فدان إلى 1.074 مليون فدان، لن يتجاوز كميات المياه المقررة. وأضاف عبد العظيم، في تصريحات صحفية، أن الاجتماعات التنسيقية بين أجهزة وزارتي الري والزراعة قد راعت تعظيم الاستفادة من البحث العلمي واستنباط التقاوي وسلالات الأرز ذات الاحتياجات المائية غير العالية، والتي تتحمل درجات الملوحة العالية وطبقا لنوعيات التربة المختلفة، والذي يمكن من خلاله التوسع في المساحة المقررة دون تجاوز كميات المياه المقررة لتلك المساحة. وأشار إلى أن لجنة السياسات المائية بالوزارة أكدت المتابعة الدائمة والمستمرة بالتنسيق مع أجهزة وزارة الزراعة وجميع الأجهزة المعنية لزراعات الأرز والالتزام بالمساحات المقررة وفقًا للقرار وعدم السماح بزراعة الأرز بطريقة البدار ويتم الزراعة بطريقة الشتلة. وتتابع وزارة الموارد المائية والري المساحات المزروعة بالأرز سنويا من خلال التصوير الجوي، وأظهر آخر حصر منشور على الموقع الرسمي لوزارة الري عن عام 2018 زراعة مليون و80 ألف فدان بدلًا من 724 ألف فدان، بزيادة بلغت نحو 356 ألف فدان تقريبا. كما أظهر آخر حصر لعام 2017 زراعة مليون و813 ألفًا و500 فدان بدلًا من مليون و76 ألفًا و917 فدانا، بزيادة وصلت إلى 736 ألفًا و853 فدانا. من جانبه، قال محمد السباعي، المتحدث باسم وزارة الموارد المائية والري، إن وزارتي الزراعة والري اتفقتا على المساحة الإجمالية المقررة لزراعة الأرز، وأن «الزراعة» تتولى تحديد الزمامات التفصيلية داخل كل محافظة. وأضاف السباعي، ل«الشروق»، أن المحافظات المقرر زراعة الأرز بها هذا العام هي: الإسكندرية، والبحيرة، والغربية، وكفر الشيخ، والدقهلية، ودمياط، والشرقية، والإسماعيلية، وبورسعيد.