ضمن الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف أول في العالم الأربعاء بلوغ نصف نهائي بطولة الماسترز التي يختتم بها موسم 2018 لكرة المضرب، بفوز ثان تواليا علي حساب الألماني ألكسندر زفيريف الثالث 6-4 و6-1، وفوز الأميركي جون ايسنر الثامن بالمجموعة الأولي في مباراته مع الكرواتي مارين سيليتش الخامس بشوط فاصل 7-6 (7-2). في الجولة الثانية من مجموعة (النجم البرازيلي السابق غوستافو) غوغا كويرتن، لم يواجه ديوكوفيتش (31 عاما) الساعي الي معادلة الرقم القياسي للسويسري روجيه فيدرر في عدد الألقاب (6 ألقاب)، أي صعوبة في تحقيق الفوز الثاني علي الألماني في ثالث مواجهة بينهما، واحتاج الي ساعة و17 دقيقة. وتغلب زفيريف علي الصربي في أول مواجهة بينهما في نهائي دورة الألف نقطة للماسترز في روما 2017 (6-4 و6-3)، ورد الأخير في الثانية في نصف نهائي دورة شنغهاي الصينية للماسترز 2018 (6-2 و6-1). وأسفرت الجولة الأولي الإثنين عن فوز ديوكوفيتش علي الأميركي العملاق جون إيسنر (2,08 م) للمرة التاسعة في 11 مواجهة، بينما جدد الألماني ألكسندر زفيريف تفوقه علي الكرواتي مارين سيليتش الخامس، بتغلبه عليه للمرة السادسة تواليا 7-6 (7-5) و7-6 (7-1). وضمن ديوكوفيتش الذي يشارك للمرة الحادية عشرة في هذه البطولة، التأهل الي المربع الأخير بغض النظر عن الفائز في المباراة الثانية، بعد أن أحرز ايسنر المجموعة الأولي قبل ان يعادل سيليتش بالثانية 6-3. ولم يعد مهما بالنسبة الي الصربي من هو الفائز في هذه المباراة. ويلتقي ديوكوفيتش مع سيليتش في الجولة الثالثة الجمعة، فيما يلعب زفيريف مع إيسنر. وتوج ديوكوفيتش بألقابه الخمسة في بطولة الماسترز أعوام 2008 و2012 و2013 و2014 و2015، وحل وصيفا في 2016. وراكم ديوكوفيتش نجاحات عدة في الأشهر الخمسة الأخيرة توجها بلقبين في اثنتين من البطولات الأربع الكبري في ويمبلدون الإنكليزية وفلاشينغ ميدوز الأميركية، وفوزه بلقب سادس في البطولة علي ضفاف نهر التايمز سيكون تتويجا لنهاية موسم مثالية بعد أن أصبح أول لاعب في تاريخ هذه الرياضة ينهي موسمه في صدارة التصنيف العالمي في موسم واحد بعد أن خرج من نادي العشرين الأوائل (22 في مارس). واستطاع اللاعبان تفادي كسر الإرسال اكثر من مرة في المجموعة الأول، الي أن تمكن ديوكوفيتش من ذلك في الشوط العاشر والفوز فيها في 48 دقيقة. وكانت المجموعة الثانية اسهل بكثير حيث استفاد الصربي من الأخطاء المتكررة لإبن الحادية والعشرين، وكسر إرساله مرتين في الشوطين الرابع والسادس وأنهاها في 29 دقيقة. وصرح ديوكوفيتش بعد الفوز "عندما كانت النتيجة تشير الى تقدمي 5-4، كان من الصعب تحقيق كسر متأخر لإرسال زفيريف الذي أرسل بشكل جيد في المجموعة الأولى". وقدم الألماني أداء رائعا في الأشواط الأربعة الأولى، ووصلت سرعة أحد إرسالاته الساحقة الى 230 كلم/ساعة، وعلق ديوكوفيتش على هذا الأمر بالقول "أصعب من مواجهة إيسنر" المعروف بقوة إرسالاته. لكن زفيريف بدا ضعيفا في الاشواط الأخيرة من هذه المجموعة وخسرها بكسر إرساله بعد ارتكابه خطأ مزدوجا. وتابع الصربي "لا أعتقد بأنه الأداء الذي يقطع الأنفاس، لكن الفوز هو الفوز. بدأت ألعب بشكل جيد اعتبارا من منتصف المجموعة الأولى". ويشارك الألماني في البطولة للمرة الثانية بعد العام الماضي حيث فشل في التأهل عن مجموعة (مواطنه) بوريس بيكر، وذلك بخسارته مباراتين وفوزه بواحدة كانت على سيليتش بالذات بثلاث مجموعات (لم يتأهل اللاعبان وذهبت البطاقتان للسويسري روجيه فيدرر والأميركي جاك سوك).
