مهدي علي: أصبحنا من القوى الكبرى في آسيا

أكد مهدي علي مدرب منتخب الإمارات أن فريقه بات قريبا من أن يعتبر من القوى الرئيسية في قارة آسيا، وذلك بعد فوزه على العراق 3-2 الجمعة على ستاد نيوكاسل، في مباراة تحديد المركز الثالث بكأس آسيا 2014 في أستراليا.
وسجل أحمد خليل (16 و51) وعلي مبخوت (57 من ضربة جزاء) أهداف الإمارات، في حين أحرز وليد سالم (28) وأمجد كلف (42) هدفي العراق.
ورفع علي مبخوت رصيده إلى 5 أهداف في صدارة ترتيب هدافي البطولة، بفارق هدف واحد أمام مواطنه أحمد خليل والأردني حمزة الدردور.
وأكمل المنتخب العراقي المباراة بعشرة لاعبين، وذلك عقب تعرض المدافع أحمد إبراهيم للطرد في الدقيقة 55 بعدما تسببه بضربة الجزاء.
وتقام المباراة النهائية للبطولة بين أستراليا وكوريا الجنوبية يوم السبت على ستاد أستراليا في سيدني.
وقال مهدي علي في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: أعتقد أننا يجب أن نكون دائما متفائلين ويجب أن نفكر دائما بتطوير الفريق، حيث نريد أن نكون من ضمن أفضل أربعة منتخبات في آسيا، فنحن قريبين من هذه الفرق وأعتقد أننا عندما لعبنا مع إيران المصنفة أولى بين المنتخبات الآسيوية في التصنيف الدولي، فقد قدمنا مباراة جيدة، ولكن إيران نجحت في النهاية بتحقيق الفوز بالمباراة من فرصة واحدة.
وأضاف: لا يوجد هناك فوارق كبيرة بيننا وبين الفرق الأخرى، ونحن قريبين ويجب أن نعمل بقوة أكبر من أجل المنافسة مع هذه الفرق في الجوانب الأخرى، تعلمنا الكثير في هذه البطولة ويجب أن نعمل أكثر على بعض الجوانب إذا أردنا التأهل إلى كأس العالم 2018.
وأكد مهدي علي استمراره في تدريب منتخب الإمارات، بعدما كان عمل سابقا في جميع منتخبات الفئات العمرية، وقال: لم نبحث موضوع مستقبل التصفيات المقبلة لكأس العالم، حيث أن عقدي ينتهي في شهر حزيران/يونيو المقبل، وبما أننا سنخوض التصفيات اعتبارا من شهر يونيو، فإننا بحاجة للجلوس ودراسة كيف سنؤدي في هذه التصفيات.. نحن فقط بحثنا الأمر ولكننا لم نستكمل النقاش، ولم يتم توقيع شيء رسمي بعد.
وأوضح المدرب البالغ من العمر 49 عاما: كنت غاضبا للغاية بين الشوطين لأننا كنا نتأخر بنتيجة 1-2، وقد تحدثت بقوة بين الشوطين، حيث أنه بعد أن سجلنا الهدف الأول في أول ربع ساعة، تعاملنا بتهاون مع الأمور وفقدنا الكثير من الكرات، ولهذا كنت غاضبا بين الشوطين وأخبرت اللاعبين أنهم يجب أن يغيروا الوضع في أول 30 دقيقة من الشوط الثاني.
وتابع: أخبرت اللاعبين بأنني لم أشاهدهم يلعبون بهذه الطريقة من قبل، وأنني أريد أن أشاهد فريقي الحقيقي خلال الشوط الثاني.
وكان المنتخب الإماراتي حصل في الدور الأول على المركز الثاني في المجموعة الثالثة برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، حيث فاز على قطر 4-1 وعلى البحرين 2-1 ثم خسر أمام إيران 0-1، أما في ربع النهائي فقد تغلب على اليابان بفارق ركلات الترجيح 5-4 بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي، ثم خسر في قبل النهائي أمام أستراليا 0-2.
وفي المقابل حصل منتخب العراق على المركز الثاني في المجموعة الرابعة برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، حيث فاز على الأردن 1-0 وخسر أمام اليابان 0-1 ثم فاز على فلسطين 2-0، وفي ربع النهائي فاز على إيران بفارق ركلات الترجيح 7-6 بعد التعادل 1-1 في الوقت الأصلي و3-3 بعد الشوطين الإضافيين، وخسر في قبل النهائي أمام كوريا الجنوبية 0-2.