قال حسين الشهرستاني نائب رئيس الوزراء العراقي لشؤون الطاقة ان العراق سيضع اللمسات النهائية لاتفاق بقيمة 12 مليار دولار مع رويال داتش شل وميتسوبيشي اليابانية لحبس الغاز من حقول نفط عراقية في فبراير شباط الجاري. وأبلغ الشهرستاني رويترز في مقابلة في اسطنبول أن موافقة مجلس الوزراء سوف تستغرق بعد ذلك اسابيع قليلة. وكان مسؤولون عراقيون قد قالوا ان الموافقة النهائية على الاتفاق الذي طال تأجيله تأخر منذ سبتمبر ايلول على الاقل بسبب مشكلات قانونية بشأن شكل المشروع المشترك. ويقوم العراق بحرق مليار قدم مكعبة من الغاز كل يوم في حقوله النفطية وهو مصدر للطاقة يحتاج اليه لتوليد الكهرباء وانهاء الانقطاعات المزمنة للكهرباء التي لا تزال تعاني منها البلاد بعد مرور نحو ثماني سنوات على الغزو الامريكي. وتريد شل حبس الغاز الطبيعي المصاحب من حقول النفط الجنوبية بالقرب من البصرة ومنها حقل الرميلة الذي تقوم بتطويره شركة بي.بي. وقال منير بوعزيز نائب رئيس شل لمنطقة الشرق الاوسط وشمال افريقيا لرويترز ان شل مستمرة في استعداداتها لمشروع حبس الغاز المصاحب وافتتحت الاسبوع الماضي مناقصة لبناء محطة طاقة قدرتها 50 ميجاوات بالقرب من خور الزبير.