قال الأب ممدوح شهاب، رئيس دير الآباء الفرنسيسكان، إنهم موجودون في مصر منذ 800 عام، بعد زيارة القديس فرانسيس الأسيزي لدمياط، وقت الحملة الفرنسية. وأضاف خلال حديثه مع الإعلامي حمدي رزق، في برنامج "نظرة"، على قناة "صدى البلد"، قائلًا: "وجودنا في مصر بدأ منذ 800 سنة، مع زيارة البابا فرنسيس الأسيزي لدمياط، وقت شن الحملات الصليبية على الشرق"، متابعًا: "جاء إلى مصر مع الحملة دون سلاح، لأن رسالته قائمة على السلام، وتقابل مع الملك الكامل". وأردف رئيس دير الآباء الفرنسيسكان، قائلًا: "المصادر تقول إن الملك الكامل كان مكتمل إنسانيًا، وتلاقت صفاته مع صفات القديس فرانسيس الأسيزي"، لافتًا إلى أن بابا الفاتيكان حينما التقى مؤخرًا شيخ الأزهر، الدكتور أحمد الطيب، في الإمارات، كان يعيد مشهد لقاء القديس فرانسيس الأسيزي مع الملك الكامل قبل 800 عام. وأشار إلى أن بابا الفاتيكان سمح لرهبان الفرنسيسكان بحراسة قبر المسيح، في كنيسة القيامة، متابعًا: "الفرنسيسكان متواجدون في القدس بأمر من البابا، ونحن في مصر نخدم أتباع الفرنسيسكان من المالطيين، والإيطاليين، والإنجليز".
