بدأ الحدث الكوني النادر هذه اللحظات بالكسوف الكلي للشمس في أنحاء الولاياتالمتحدةوأمريكا الوسطى وشمال أمريكا الجنوبية وكندا، ويمكن مشاهدته في بعض الدول الواقعة غرب أوروبا، مثل بريطانيا والنرويج وهولندا وبلجيكا وفرنسا وإسبانيا والبرتغال. ويحظى كسوف اليوم بمتابعة واهتمام واسعيْن من الناس في جميع أنحاء الكرة الأرضية، ويتابع من هم في موقع نطاق المتابعة عن قرب الكسوف بنظارات واقية، في حين تتابع بقية سكان العالم الحدث عبر البث المباشر الذي توفره وكالة "ناسا" من خلال استخدام تقنية المناطيد، حيث تم توفير 50 منطادًا لتصوير الظاهرة.
وبدأ الكسوف مساره على ساحل أوريجون على المحيط الهادىء في وقت متأخر من الصباح. ويصل إلى ساحل ساوث كارولاينا على المحيط الأطلنطي بعد نحو 90 دقيقة.
ويعتبر الكسوف الكلي للشمس أحد أكثر الظواهر الساحرة في الطبيعة، لكنه نادر الحدوث على مساحة واسعة من الأرض، ناهيك عن حدوثه في واحدة من أكثر دول العالم كثافة للسكان في ذروة فصل الصيف.