لا توجد أم تريد ترك طفلها - ولكن في الفلبين ، قد تشعر أنه لا يوجد خيار آخر، وبحسب هيئة الإحصاء الفلبينية، فقد عمل ما يقدر بنحو 2.2 مليون عاملة فلبينية في الخارج بسبب عدم قدرتهم على كسب المال الكافي في المنزل العام الماضي، وكانت الغالبية من النساء، يأملن في منح أطفالهم مستقبلًا أفضل. إنهن يعملن كممرضات وموظفي ضيافة ومربيات وعمال نظافة في الخارج، وفي العام الماضي، أرسلن 33.5 مليار دولار إلى الفلبين في شكل تحويلات شخصية - وهو رقم قياسي، وفقًا للبنك المركزي للبلاد. لكن دخلهن يأتي بتكلفة شخصية عالية، وفي بعض الأحيان، تظل علاقتهن بأطفالهن متضررة وبعيدة، بعد سنوات من عودتهن. وفي أوقات أخرى، يمكن أن تنحرف حياة أطفالهن عن مسارها دون وجود أحد الوالدين في المنزل. في هونج كونج، الغالبية العظمى من المهاجرات الفلبينيات هن من عاملات المنازل، وغالبا ما يقومن بتربية أطفال آخرين. وتحدثت شبكة سي إن إن مع العديد من هؤلاء النساء، والبالغات اللاتي نشأن في الفلبين دون أمهاتهن، عن الخسائر العاطفية الناجمة عن الانفصال لسنوات. يمكن ل "دولوريس" أن تحصي على يد واحدة عدد المرات التي رأت فيها ابنها البالغ من العمر سبع سنوات، وفقا ل سي إن إن، فقد تركته مع جدته في الفلبين عندما كان عمره ستة أشهر - كانت بحاجة للعودة إلى العمل في هونج كونج لكسب الدخل لإعالتهم، وكذلك ابنة أختها وأفراد أسرتها الآخرين. كان زوجها يعمل في الخارج أيضًا. دون الكثير من الإجازة السنوية أو الأموال اللازمة للسفر، لم تر دولوريس، التي طلبت الكشف عن هويتها باسمها الأول فقط؛ لأسباب تتعلق بالخصوصية، ابنها مرة أخرى حتى بلغ من العمر عامين ونصف. وقالت: "إنه أمر صعب - أن ابنك لا يعرفك" مضيفة "إنه لا يعرف شيئًا عنك، ثم تعود، ويمكنه التحدث، ويمكنه الركض، لكنه لا يتعرف عليك". كانت تلك السنوات الأولى مفجعة، لم يكن بإمكان "دولوريس" تحمل تكلفة سوى مكالمتين هاتفيتين بعيدتين في الأسبوع؛ لأن أسرتها لم يكن لديها اتصال بالإنترنت في المنزل كانت تتصل في وقت متأخر من الليل بعد الانتهاء من العمل، لمجرد الاستماع إلى ابنها يثرثر. الأمور أصبحت أسهل على مر السنين، الآن، عائلتها لديها اتصال بالإنترنت ويقومون بإجراء مكالمات فيديو ثلاث مرات في اليوم، لكنها ما زالت قلقة من أن هذا لا يكفي "كيف يمكنني رعاية طفلي، مع الأخذ في الاعتبار أنه في الفلبين؟" وفقا لما قالت، مضيفة "عندما يعود إلى المنزل من المدرسة، لا يمكنني تعليمه واجباته المدرسية". وشعرت بأقصى مسافة قبل عامين، عندما دخل ابنها المستشفى بسبب انسداد في الأذن، ولم تتمكن دولوريس ولا زوجها من العودة إلى المنزل، ولم يكن بإمكانهما التحدث إلى ابنهما إلا عبر الهاتف بعد انتهاء عمليته. وقالت: "كان قلبي حزينًا لأنني لم أكن هناك (بينما) كان عليه الخضوع للعملية"، مضيفة "كنا نبكي؛ لأن ابنك يخبرك أن الأمر مؤلم، ولا يمكنك مواساته، بالطبع، نحن نتصل (على الهاتف)، لكن الأمر مختلف إذا كنت بجانبه". وفي الفلبين، أدت معدلات المواليد المرتفعة إلى خلق قوة عاملة تنمو بوتيرة أسرع من قدرة الاقتصاد على خلق فرص عمل، ودفعت البطالة الكثيرين للسفر إلى الخارج للعثور على عمل. ويوجد في هونج كونج ما يقرب من 400 ألف عاملة منزلية، غالبيتهم من النساء من الفلبين. ويتقاضون رواتبهم على الأقل 600 دولار (29500 بيزو) في الشهر - أعلى بكثير من متوسط الأجر الاسمي في الفلبين البالغ حوالي 213 دولارًا (10460 بيزو) في الشهر، وفقًا لمنظمة العمل الدولية. هذه الظروف، التي استمرت لعقود، تدفع أكثر من مليون فلبيني إلى مغادرة البلاد كل عام للعمل في الخارج، وفقًا لمنظمة العمل الدولية. ويوفر الدخل الإضافي الأمان الذي تمس الحاجة إليه - ليس فقط لتعليم الأطفال، ولكن للاحتياجات الأساسية الأخرى مثل التكاليف الطبية أو التعافي من الكوارث الطبيعية. وأشاد الرئيس الفلبيني رودريجو دوتيرتي بهؤلاء العمال لمساهمتهم الاقتصادية في حدث عام 2019، لكن هجرة العمال الفلبينيين تركت أيضًا ملايين الأطفال بدون آبائهم في المنزل. فرانسيس تومبالان .. لا يتذكر والدته وهي تغادر المنزل، كان عمره أربع سنوات فقط في ذلك الوقت، ما يتذكره هو تربيته على يد أجداده وارتداء زي موحد مجعد إلى المدرسة. وقال إن زيارات والدته، التي كانت تأتي مرة كل عامين، كانت حلوة ومرة - شعرت دائمًا وكأنها "تعيش في خيال" كان يعلم أنه لن يدوم طويلًا. ووفرت له تضحيات والدته الفرص، وذهب إلى الكلية، رغم أنه يقول إنه قضى وقتًا أطول في التسكع مع أصدقائه وصديقته أكثر من الدراسة، وهو نادم على تركه قبل التخرج. ويبلغ تومبالان الآن 22 عامًا ، ولا تزال والدته تعمل في هونج كونج، يتحدثون كل ليلة، ويتبادلون القصص عن أيامهم وعن ابنته الصغيرة فيبي. لقد قربتهم هذه المحادثات الطويلة، وساعدته على فهم سبب مغادرتها منذ سنوات عديدة. وتابع إن "تضحيات ماما تستحق العناء لأنها وفرت (لي احتياجاتي، لكني أحلم بها أن تعود إلى المنزل للأبد وآمل أن أتمكن من منحها حياة أفضل يومًا ما". زرفضت والدته التحدث مع شبكة CNN بسبب جدول عملها المزدحم. ويأمل فرانسيس أن تربح وظيفته في متجر سيارات، جنبًا إلى جنب مع المتجر الصغير الذي تديره زوجته، ما يكفيهما للبقاء في الفلبين - والسماح لوالدته بتوفير المال مقابل عودتها، الآن بعد أن لم يعد لديها مالا لدعمه. واستطرد "من الصعب أن تكبر بدون أم ... أريد أن تكبر فيبي ابنتي في أسرة كاملة، الحياة البسيطة لا بأس بها طالما أننا مكتملون" وعلى الرغم من معدلات البطالة المرتفعة للخريجين، لا يزال العديد من الفلبينيين يعتقدون أن التعليم العالي يمكن أن يساعد في انتشال أطفالهم من الفقر، لكنه حلم باهظ الثمن. وغالبًا ما تعاني المدارس العامة الميسورة التكلفة من نقص مزمن في التمويل؛ لذلك يسعى الكثير من الآباء إلى إرسال أطفالهم إلى مدارس خاصة باهظة الثمن ولكن ذات موارد أفضل. ويمكن أن تكلف الرسوم الدراسية الكلية ما يصل إلى 6600 دولار في السنة، بعيدًا عن متناول ملايين الفلبينيين، ويقضي العديد من العمال المهاجرين عقودًا في العمل في الخارج لتوفير هذه الرسوم. ولكن ليس هناك ما يضمن أن تمنح الدرجة العلمية النجاح والاستقرار، كما يأمل الكثير من الآباء فالعديد من العمال الذين يسافرون إلى الخارج لشراء هذا الحلم الأجيال حصلوا على شهادات الدراسة الثانوية والشهادات الجامعية بأنفسهم ، والتي كانت ذات فائدة قليلة في سوق العمل. وحتى دوتيرتي أقر بالصعوبات التي دفعت العمال إلى الخارج في خطابه لعام 2019، قائلًا إن "إحدى أولوياته القصوى كانت توفير "فرص عمل وسبل عيش مستدامة في بلدنا".
