كشف المغربي أشرف بن شرقي نجم الزمالك الجديد، سر غيابه عن منتخب أسود الأطلس، في بطولة كأس الأمم الإفريقية 2019، التي أقيمت في مصر، وتوجت بها الجزائر. وعانى المنتخب المغربي من أزمة هجومية واضحة في بطولة كأس أمم إفريقيا بسبب تراجع مستوى خالد بوطيب، زميله الجديد في الزمالك، وتمرد رزاق حمد الله هداف الدوري السعودي، إضافة لاستبعاد أيوب الكعبي. وتطرق بن شرقي إلى غيابه الفترة الأخيرة عن أسود أطلس، قائلًا في تصريحات خاصة ل "صدى البلد": "أي لاعب يتمنى اللعب لمنتخب بلاده والدفاع عن قميصه الوطني، وتجربتي في فرنسا الأخيرة كانت السبب وراء عدم انضمامي للمنتخب". وتابع نجم الزمالك الجديد: "المدرب هيرفي رينار كان يتواصل معي دائمًا قبل بطولة أمم إفريقيا ويعطيني التعليمات وكيفية التدريب وكنت جاهزًا للانضمام حتى جاء شهر رمضان". وأوضح: "مدربي في نادي لانس الفرنسي طالبني بعدم الصيام في شهر رمضان، وكان يتبقى لنا 5 مباريات في دورة البلاي أوف المؤهلة لدوري الدرجة الأولى، قال لي إن كنت تريد اللعب لا بد أن تفطر، أخبرته أنني أحترم قراره لكنه عليه احترام ديني.. ورفضت استكمال المباريات معهم، وبالتأكيد هبطت لياقتي البدنية وبالتالي لم أنضم للمنتخب المغربي". وكان نادي الزمالك، أعلن تعاقده مع المهاجم المغربي المتميز، أشرف بن شرقي، خلال فترة الانتقالات الصيفية الحالية، لمدة 3 سنوات.