أكد الفريق أول الركن بكري حسن صالح النائب الأول لرئيس جمهورية السودان أن التغيرات الاقتصادية والاجتماعية التي تمر بها المنطقة العربية تحتم المضي بوتيرة أسرع نحو تحقيق منطقة التجارة الحرة العربية الكبرى من أجل بلوغ التكامل الاقتصادي العربي، وفقًا لوكالة أنباء الشرق الأوسط. وقال صالح في كلمة له ببداية جلسة العمل الأولى (العلنية) بالقمة الاقتصادية والاجتماعية والتنموية الرابعة المنعقدة في بيروت "إننا نأمل في أن تشهد هذه القمة التنموية انطلاقا رحبا في مجالات العمل العربي المشترك اقتصاديا واجتماعيا.. معربا عن شكره للسعودية لرئاستها الدورة السابقة للقمة، وعلى المبادرات التي تبنتها خلالها". وأضاف أن جدول أعمال القمة يعكس الطموحات الكبيرة التي تصبو لها الحكومات والشعوب في بلوغ التكامل الاقتصادي العربي وحتى تتبوأ المنطقة المكانة المرجوة في التجمعات الاقتصادية الدولية الكبرى.. لافتا إلى أن القادة العرب الأوائل سبقوا العالم عندما صاغوا اتفاقية الدفاع العربي المشترك عام 1950. وأشار إلى مرور 6 سنوات منذ عقد آخر قمة تنموية عربية في العاصمة الرياض، والتي طرح من خلالها الرئيس السوداني عمر البشير مبادرة السودان لتحقيق الأمن الغذائي العربي من خلال الاستثمار الزراعي في السودان.. متابعا "وقد شهدت هذه المبادرة حراكا تمثل في عقد اجتماع استثنائي للمجلس الاقتصادي والاجتماعي في الخرطوم، ومول الصندق العربي للإنماء الاقتصادي والاجتماعي الدراسات التفصيلية لهذه المباردة، والتي اعدها أحد بيوت الخبرة العالمية الألمانية المعروفة.
