تعتبر جزيرة «سفالبارد» واحد من أغرب الأماكن في العالم من حيث الطبيعة، فهذه الجزيرة التي تقع في قارة أوروبا بين النرويج والقطب الشمالي، حيث تغيب عنها الشمس لمدة أربعة أشهر خلال فصل الشتاء، تجعلها مختلفة عن بقية بقاع الأرض. تقع الجزيرة على بعد حوالي 650 ميلًا من القطب الشمالي و500 ميل من البر الرئيسي النرويجي، ونظرًا لوجودها على حافة الأرض، يمكن أن ينخفض الطقس المعتاد في الشتاء إلى حوالي 30 درجة مئوية تحت الصفر، بحسب ما نشره موقع ديلي ستار البريطاني. وتعتبر هذه الجزير موطنًا لما يقدر ب 2552 شخصًا من أكثر من 40 دولة مختلفة بما في ذلك تايلاند وروسيا والسويد، وفقًا لإحصاءات DataReportal هذا العام. وتعتبر سفالبارد، التي تم تصنيفها على أنها جزء من النرويج، وجهة شهيرة للسياح نظرًا لمجموعة واسعة من عوامل الجذب مثل الكهوف الجليدية والتزلج بالكلاب وبالطبع هي المكان المثالي لمشاهدة الأضواء الشمالية. يحتوي سفالبارد على واحدة من أكبر المناطق البرية حيث وتتجول الحيوانات مثل الدببة القطبية والرنة البحرية، وفي حين أن كل منطقة لها طريقتها الخاصة في القيام بالأشياء، فإن سفالبارد ليست استثناءً ولديهم قوانين قد تحير أولئك الذين لم يعتادوا على أسلوب الحياة هناك، بدءًا من حدود الكحول وحتى «حظر الدفن». قواعد غريبة تطبقها سفالبارد لنبدأ بالقواعد الصارمة المتعلقة بالحيوانات- تُمنع القطط في سفالبارد وذلك من أجل حماية حياة الطيور، لذا أثناء تواجدك في الأرخبيل، لا تتفاجأ من نقص القطط. وبينما يوجد بارات ومطاعم ومدارس وجامعة، فلا يوجد جناح للولادة في سفالبارد مما يعني أنه يتعين على النساء الحوامل الذهاب إلى البر الرئيسي في النرويج قبل حوالي شهر من الولادة. ربما يكون الجانب الأكثر إثارة للاهتمام والأكثر غرابة في الحياة هناك هو ما يحدث في نهايتها، لطالما ادعى المرشدون السياحيون أن دفن الموتي هناك غير قانوني، فبسبب المناخ القاسي والتربة الصقيعية، لا يُسمح بدفن الناس في سفالبارد وذلك لأن الجثث لن تتحلل أبدًا، وفي بعض الحالات الخاصة جدًا، يمكن حرق الجثث ووضعها في الجرار في المدينة. وتوجد مقابر صغيرة بما في ذلك تلك التي يعود تاريخها إلى عام 1918 بعد وفاة سبعة رجال نرويجيين، تم حفر قبرهم في عام 1998 وكانوا في حالة جيدة لدرجة أن آثار الأنفلونزا كانت لا تزال موجودة في خلاياهم بعد 80 عامًا. إذًا ماذا يعني هذا بالنسبة للمقيمين الذين تسألهم؟ يتم نقل أولئك الذين يعانون من حالات طبية أو يعتبرون مرضى عضال إلى البر الرئيسي لأن مستشفى سفالبارد ليست كبيرة بما يكفي لتلبية احتياجاتهم، وذلك يعني أن الوفيات التي تحدث في المدينة نادرة. قانون آخر يعتبر غريب وهو أنه يجب على السكان شراء الكحول ضمن حصة صارمة كل شهر- وبالنسبة للسياح، يجب عليهم إبراز بطاقة الصعود إلى الطائرة عندما يفعلون ذلك. ويجب على الأشخاص الذين يسافرون خارج المستوطنات بمفردهم حمل الأسلحة النارية لتخويف أي هجوم محتمل للدبة القطبية.
