بقى الرئيس العراقى عبدالسلام عارف على سدة الرئاسة لثلاث سنوات من 1963 إلى 1966، وقبل أن يشغل موقع الرئيس كان نائبا لرئيس وزراء العراق، ووزيرا للداخلية، ورئيسا لأركان القوات المسلحة.. وهو مسلم سنى وكان «عارف»- بعد نجاح حركة الضباط العراقيين في يوليو 1958- الرجل الثانى في الدولة بعد عبدالكريم قاسم، رئيس الوزراء وشريكه في الثورة، ثم حصل خلاف بينه وبين رئيس الوزراء عبدالكريم قاسم جعله يعفى عارف من مناصبه، وأبعده بتعيينه سفيراً للعراق في ألمانياالغربية، وبعدها لفقت له تهمة محاولة قلب نظام الحكم، فحكم عليه بالإعدام، ثم خفف إلى السجن المؤبد، ثم الإقامة الجبرية لعدم كفاية الأدلة. وفى حركة 8 فبراير 1963، التي خطط لها ونفذها حزب البعث العربى الاشتراكى، بالتعاون مع التيار القومى وشخصيات مدنية وعسكرية مستقلة، اختير رئيساً للجمهورية نشأ عارف وتلقى تعليمه في بغداد والتحق بالكلية العسكرية وتخرج فيها عام 1941 ونقل إلى البصرة بعد الإطاحة بحكومة الثورة حتى عام 1944ثم إلى الناصرية واختير عام 1946 مدربا في الكلية العسكرية ثم نقل إلى كركوك عام 1948 ومنها إلى فلسطين. ليشارك في حرب فلسطين في 1948وعند عودته من حرب فلسطين أصبح عضواً في القيادة العامة للقوات المسلحة وفى 1951 التحق بدورة عسكرية في دسلدورف بألمانيا حتى عام 1956 وعاد من هناك ليلتحق باللواء التاسع عشر في 1956. ثم انضم إلى «تنظيم الضباط الوطنيين» عام 1958 وضم إلى خليته عبدالكريم قاسم، وكان عارف من المساهمين الفاعلين في التحضير والقيام بحركة 14 يوليو 1958 وكان يتطلع لبناء عراق قوى يتأسس بعيداً عن الوحدة الوطنية من خلال التقارب مع الزعامات الكردية والمراجع الشيعية والمسيحية دعى لحفل تدشين السد العالى وكان له شرف افتتاح السد مع الرئيسين عبدالناصر وخوروشوف وعلى إثر اتفاق القوميين والبعثيين وبعض الشخصيات العسكرية على القيام بحركة لقلب نظام حكم عبدالكريم قاسم وترشيح عبدالسلام عارف لتزعم الحركة وتوليته رئيساً للجمهورية قام عبدالسلام عارف بحركة تصحيحية في 18أكتوبر 1963 إلى أن توفى أثر سقوط طائرةالهليكوبتر السوفيتية الصنع في ظروف غامضةوالتى كان يستقلهاهو وبعض وزرائه ومرافقيه بين القرنة والبصرة «زي النهارده» في 13 أبريل 1966 وهو في زيارة تفقدية لمحافظات الجنوب.
