استغرقت رحلة برنارد أوكين، أستاذ الفن والعمارة الإسلامية بالجامعة الأمريكية بالقاهرة، حوالى 18 شهرا، لإعداد كتاب غير تقليدى في مجال الفن والعمارة الإسلامية، ويضم مساجد من أربع قارات، هي أمريكا الشمالية، وأوروبا، وإفريقيا وآسيا. وصدر مؤخرا بالجامعة الأمريكية بالقاهرة بعنوان «أبرز 100 مسجد في العالم، Mosques: The 100 Most Iconic Islamic Houses of Worship». ويصطحب أوكين القراء في رحلة عبر قرون وقارات مختلفة للتعرف على 100 من أكثر التصميمات المعمارية شهرة وإبداعا للمساجد حول العالم. يقول أوكين: «هذا كتاب غير تقليدى بالفعل في مجال الفن والعمارة الإسلامية وذلك لتنوع المساجد التي يتم عرضها، يعرض أوكين بعض المساجد الأكثر شهرة من إندونيسيا إلى إسبانيا، ويوضح كيف تعدت كونها أماكن للصلاة، وأصبحت تعكس تاريخا هندسيا رائعا وإنجازات في مجال التصميم. في حديثه عن التصميمات المميزة، كان أوكين حريصًا أيضًا على تسليط الضوء على العديد من المساجد التي تعود إلى العصر الذهبى، يقول أوكين: «على الرغم من أن المساجد التي تنتمى للمناطق العربية والتركية والإيرانية تحظى بأكبر قدر من الاهتمام إلا أنه من خلال رؤية مساجد أخرى سيتمكن القارئ من التعرف بشكل أفضل على التوزيع العالمى للمساجد». بالإضافة إلى ذلك يتم التركيز بشكل أكبر من المعتاد على القرنين ال19 وال20 من خلال 21 مسجدا في الكتاب. وعن المدة التي استغرقها أوكين لإعداد وكتابة الكتاب يقول أوكين: «استغرقت حوالى 18 شهرا، بعد أن تواصلت معى دار نشر Assouline. النص ليس طويلاً، حوالى 25000 كلمة، وتجربتى السابقة في التدريس والكتابة عن العمارة الإسلامية بالطبع جعلت المهمة أسهل. يضم الكتاب 67 صورة، حوالى ثلث المجموع، من صورى الخاصة، وشاركت في اختيار الصور الأخرى». المعايير المعمارية التي حرص الكتاب على إبرازها من خلال عرض هذه المساجد تحديداً يقول عنها أوكين: «لا يوجد معيار معمارى عالمى يمكن من خلاله الاختيار. تم اختيار المساجد بشكل أساسى على أسس جمالية، أردنا أن نعرض المبانى الكبيرة. لكننا أردنا أيضًا أن نحظى بتغطية جغرافية وتسلسلية واسعة». وعن أهم وأشهر المساجد في مصر والعالم العربى التي عرضها الكتاب يوضح أوكين: «من المؤكد أن أكثر المساجد شهرة سيكون في مكة والمدينة، ولكن للأسف لم يتبق شىء تقريبا من مساجد العصور القديمة في تلك المدن، وذلك نتيجة للسياسة السعودية المتمثلة في محو المتبقى منها. أما في مصر، فيُعتبر مسجدا ابن طولون والسلطان حسن من أجمل المساجد. في بلدان عربية أخرى، يعد مسجد القيروان في تونس والمسجد الأموى الكبير في دمشق من الأمثلة البارزة، كما أن مسجد قرطبة الكبير في الأندلس على نفس القدر من الأهمية».
