مات الرسول صلى الله عليه وسلم. وبينما كان علىّ يجهز الرسول للدفن، إذ سمع مناديا ينادى ببيعة أبى بكر!، وأحزن ذلك عليّا جدا وأحزن كذلك فاطمة. فى رأيى أن اختيار أبى بكر للخلافة كان اختيارا موفقا، لأن الرقاب لم تكن لتنقاد أبدا لعلىّ وقد ثبت ذلك بالفعل عند توليه الخلافة. وبعد مائة عام شهد زيد بن على بن الحسين أن عليا وإن كان- فى رأيه- هو أفضل الصحابة، فإن القلوب لم تكن لتنقاد لعلىّ لأن سيفه كان مبللا بدماء قريش. فرأى المسلمون المصلحة فى تسكين النفوس وقطع دابر الفتنة، وتولية من عُرف بالمشيخة والصحبة والتودد. فعدل هو وعمر من بعده وحكما بالكتاب والسنة. الخطأ الوحيد- فى رأيى- أنه ما كان ينبغى للبيعة أن تتم فى غياب علىّ الذى كان يجهز الرسول للدفن. إذ إن رجلا فى قرابته من الرسول ودوره المحورى فى حروب الكفار كان ينبغى أن يكون حاضرا. ■ ■ ■ ولا يمنع صواب تولية أبى بكر أن عليا كان حزينا وآسفا. ولا يمنع أن جفوة قامت بين فاطمة وبين أبى بكر. وأنها ماتت غضبى عليه، وأوصت ألا يحضر- لا هو ولا عمر- جنازتها. ولا يمنع أن عليا لم يبايع أبا بكر إلا بعد ستة شهور عقب وفاة فاطمة. لكنه بعد أن بايع كان نعم العون والناصح لأبى بكر. فمثل علىّ لا ينطوى صدره على حقد أبدا. وأوصى أبو بكر بخلافة عمر. لم يكن هناك ود بينهما ولكن لم تكن أيضا هناك خصومة. كان كلاهما راقيا تجاه الآخر: النصيحة من علىّ لعمر، والاحترام من عمر لوزن علىّ الفقهى. وعندما حضرت وفاة عمر انحصر الاختيار- بناء على وصية منه- بين ستة من كبار الصحابة، وأفضت الخلافة إلى عثمان رغم أن عليا كان فى استواء رجولته، بينما كان عثمان فى شيخوخته. ولكن عثمان كان اختيار المسلمين الحقيقى، فقد سئموا شدة عمر، وخشوا أن يحملهم علىّ على التقشف، بينما كانت المغانم تنهال عليهم من البلاد المفتوحة والدنيا توشك أن تفتح ذراعيها. مر نصف خلافة عثمان الأول على خير. لكن فى النصف الثانى ساءت الأمور بعد أن طعن الخليفة فى شيخوخته. وتملك بنو أمية، خصوصا مروان بن الحكم، من مفاصل الدولة. واتسع التفاوت الطبقى بين الناس عكس تعاليم القرآن، فصار هناك من يكنز الملايين ومن لا يملك قوت يومه. واستعان الثوار بعلىّ كى ينصفهم من عثمان، واستعان عثمان بعلىّ حتى يهدئ من ثائرة الثوار. حتى ضج علىّ فى نهاية الأمر من الطرفين، فعثمان تراجع عن كل وعوده السابقة، والثوار تجرأوا عليه عندما حاول أن يكسر الحصار على عثمان وأراقوا جرة الماء التى يحملها. فلا هو له تأثير على أيهما، ولا هو راضٍ عن تصرفات كليهما.
