لم تكن حرب الخليج الأولى سوى حلقة من حلقات الخلافات العراقيةالإيرانية، والتي لها تاريخ موغل في القدم، يمتد إلى قرون منذ محاولات الهيمنة على المنطقة في بلاد ما بين النهرين وبلاد فارس. وكان أحد هذه النزاعات حرب الخليج الأولى أو الحرب الإيرانيةالعراقية التي اندلعت «زى النهاردة» في 22 سبتمبر1980، واستمرت لثمانية أعوام، وكانت من أطول الحروب التقليدية في القرن العشرين، وأدت لمقتل ما يقارب المليون شخص، فضلاً عن الخسائر المالية التي قدرت بحوالى 1.19 تريليون دولار، وقد غيرت المعادلات السياسية لمنطقة الشرق الأوسط، وكان لنتائجها عظيم الأثر في العوامل التي أدت إلى حرب الخليج الثانية في 1991. وكانت العلاقات الدبلوماسية العراقيةالإيرانية قد بدأت في التدهور بدءًا من1980 بعد صراعات حدودية وعلى إثر قيام صدام حسين في 17 سبتمبر 1980 بالتحلل من اتفاقية الجزائر عام 1975، والتي وقعها حينما كان نائبًا للرئيس العراقى آنذاك مع شاه إيران، وهي الاتفاقية التي قضت بالتنازل عن نصف شط العرب لإيران، وادعى صدام قيام إيران بقصف مناطق حدودية فقام بقصف العمق الإيراني بادئًا هذه الحرب الطويلة التي قامت أمريكا بدعمها لمواجهة المد الثوري الإسلامي الإيراني، وعاد العراق ليعلن إلتزامه بالعودة لاتفاقية عام 1975 معترفًا بحق إيران في شط العرب في 9 ديسمبر 1991.