وضع المنتخب الكرواتي حدا لمغامرة المنتخب الروسي في مونديال روسيا 2018، بعد مباراة ماراثونية حسمتها ركلات الترجيح بنتيجة (4-3) بعد انتهاء المباراة في شوطيها الأصليين والإضافيين بالتعادل (2-2)، وذلك في ختام مواجهات دور الثمانية بالبطولة. وعلى ملعب (فيشت الأولمبي)، انتهى الشوط الأول بهدف لكل طرف حيث تقدم أصحاب الأرض بقدم دينيس تشيريشيف في الدقيقة 31، قبل أن يعدل أندريه كراماريتش الكفة للمنتخب الكرواتي في الدقيقة 39. وبعد تمديد المباراة لشوطين إضافيين، وضع دوماجوي فيدا المنتخب الكرواتي في المقدمة للمرة الأولى في الدقيقة 101، إلا أن ماريو فرنانديس أعاد الأمور لنقطة الصفر بهدف تعديل الكفة في الدقيقة 114. وفي ركلات الترجيح، أهدر من المنتخب الروسي كل من فيودور سمولوف وماريو فرنانديس، بينما سجل ألان دزاجويف وسيرجي إيجناشيفيتش ودالير كوزاييف على الجانب الآخر، سجل لكرواتيا مارسيلو بروزوفيتش ولوكا مودريتش وديماجوي فيدا وإيفان راكيتيتش، بينما أهدر ماتيو كوفاتشيتش ركلة وحيدة، ليبتسم الحظ في النهاية للمنتخب البلقاني. وبهذا يكمل رفاق النجم لوكا مودريتش عقد المتأهلين للمربع الذهبي، حيث سيضربون موعدا منتظرا مع إنجلترا، التي تأهلت على حساب السويد بثنائية نظيفة، يوم الأربعاء المقبل على ملعب (لوجنيكي) بالعاصمة موسكو. وتعد هذه هي المرة الرابعة في تاريخ المنتخب الكرواتي التي يبلغ فيها المربع الذهبي للبطولة الأكبر للمنتخبات على سطح الأرض، حيث كانت المناسبتين الأوليان (1930 بأروجواي و1962 بتشيلي) تحت راية يوغوسلافيا، ثم باسم كرواتيا في نسختي (1998 بفرنسا والنسخة الحالية). على الجانب الآخر، توقفت مسيرة «الدب» الروسي عند ربع النهائي للمرة الرابعة في تاريخه، حيث كانت المرات الثلاث السابقة (1958 بالسويد و1962 بتشيلي و1970 بالمكسيك) تحت علم الاتحاد السوفييتي. كانت بداية الشوط الأول على استحياء من الطرفين ولم تشهد أي هجمات خطيرة على المرميين، حيث انحصر اللعب خلال النصف ساعة الأولى تقريبا في وسط الملعب. وحملت الدقيقة 31 أولى اللقطات المضيئة في الشوط والتي كان بطلها دينيس تشيريشيف حيث توغل من منتصف الملعب حتى قبل منطقة جزاء كرواتيا ثم أطلق تسديدة يسارية رائعة سكنت أقصى الزاوية اليمنى لمرمى دانييل سوباشيتش الذي اكتفى بدور المتفرج. ولم يتأخر رد المنتخب الكرواتي كثيرا حيث عادل الكفة بعدها بثمان دقائق برأس أندريه كراماريتش إثر توغل رائع من ماريو ماندزوكيتش من الرواق الأيسر حتى دخل لمنطقة الجزاء وسط غياب تام لدفاع الروس ثم أرسل عرضية متقنة حولها مهاجم هوفنهايم الألماني داخل شباك إيجور أكينفيف. أطلق الحكم بعد ذلك صافرة نهاية ال45 دقيقة الأولى بهدف في كل شبكة. مع بداية الشوط الثاني دانت الأفضلية كثيرا من المنتخب الكرواتي الذي سيطر بشكل أكبر على الكرة. وكادت قلوب المشجعين الروس أن تنخلع في الدقيقة 59 عندما تكفل القائم الأيمن برد تسديدة إيفان بيريسيتش الأرضية من داخل المنطقة، ثم تسير الكرة بغرابة على خط المرمى. مع أول ظهور خطير للمنتخب الروسي، كاد البديل ألكسندر إيروكين أن يهز الشباك بعدما ارتقى عاليا لعرضية متقنة من اليمين من ماريو فرنانديس ولعبها برأسه ولكنها مرت بقليل فوق مرمى سوباشيتش. انحصر اللعب بعد ذلك في وسط الملعب وسط مناوشات من الطرفين ولكن دون تهديد حقيقي على الحارسين، لتمر الدقائق دون تغير على مستوى النتيجة ويعلن الحكم عن التمديد لشوطين إضافيين. لم يختلف الأمر مع بداية الشوط الإضافي الأول، وظلت الأمور متكافئة بين المنتخبين حتى خيم السكون على مدرجات ملعب (فيشت) بحلول الدقيقة 101 عندما وضعت رأسية دوماجوي فيدا المنتخب البلقاني في المقدمة بعد ركلة ركنية من اليسار حولها لاعب بشكتاش التركي برأسه لتتهادى الكرة داخل شباك أكينفيف. دخل أصحاب الأرض الشوط الإضافي الثاني بكل ثقلهم عسى أن يسجلوا هدفا يعيدوا به اللقاء لنقطة الصفر، وهو ما تسنى لهم في الدقيقة 114 عندما ارتقى فرنانديس وحده داخل المنطقة وحول برأسه عرضية من مخالفة من أمام المنطقة نفذها ألان دزاجويف داخل الشباك تاركا العنان لفرحة هستيرية روسية بالمدرجات. أعلن الحكم نهاية المباراة لتقول ركلات الترجيح كلمتها في النهاية وتتأهل بالمنتخب الكرواتي للمربع الذهبي.
