نشأ محمد مصدق كأحد أفراد الصفوة الإيرانية الحاكمة باعتباره ابناً لأحد موظفي الدولة الإيرانية، حصل مصدق على درجة الدكتوراه في القانون من جامعة «لوزان» في سويسرا، وعاد إلى إيران عام 1914 حيث عين رئيساً لحكومة مقاطعة فارس، وبقي في الحكومة متتبعاً تنامي قوة رضا خان. وفي عام 1921 عين وزيراً للاقتصاد، ثم وزيراً للشؤون الخارجية لفترة قصيرة، كما انتخب عضواً في البرلمان عام 1923عارض مصدق انتخاب «رضا خان» شاهاً لإيران فأجبره الشاه على اعتزال الحياة السياسية عام 1941، إلى أن عاود الظهور في المشهد السياسي إذ انتخب مجدداً في البرلمان، دافع مصدق عن القومية وعارض منح الاتحاد السوفيتي ترخيص العمل في حقول النفط الإيرانية أسوة ببريطانيا، واستطاع أن يؤلف جبهة معارضة لها ثقلها، دعت لتأميم شركات النفط الإيرانية، إلى أن أجاز البرلمان الإيراني تأميم النفط. وزادت قوة مصدق واتسعت نجوميته، وكان قرار التأميم «زي النهارده»في 2مايو 1951، مما حدا بالشاه أن يعينه رئيساً للوزراء واستمراراً للصراع على تطوير الحكومة الإيرانية بين الرجلين، انتهي الأمر بمحاولة الشاه إقصاء مصدق عن منصبه، فخرجت الجماهير المؤيدة لمصدق إلى الشوارع تدافع عنه وتجبر الشاه على مغادرة البلاد.