ولد ويليام مكينلي في 29 يناير عام 1843، وتولي رئاسة الولاياتالمتحدة في 4 مارس 1897 ليكون الرئيس الخامس والعشرون، وظل رئيسًا حتى 14 سبتمبر 1901 حيث تعرض لعملية اغتيال في 6 سبتمبر ومات متأثرًا بجراحه في 14 ديسمبر 1901. وقد فاز في الانتخابات الرئاسية للولايات المتحدة عام 1896 مرشحًا عن الحزب الجمهوري ضد مرشح الحزب الديمقراطي ويليام جيننغز بريان، كما فاز عليه في انتخابات عام 1900 للثاني مرة. سيطر مكينلي على السياسة الأمريكية والأخبار بيد من حديد، وكان مكينلي أول رئيس للولايات المتحدة يستخدم أجهزة الهاتف والبرق واعطائه الوصول إلى ساحة المعركة والقادة والصحفيين في مجرد دقائق، وكان هذا لديه ميزة. وكان قد تولي قبله الرئيس جروفر كليفلاند، وبعده الرئيس ثيودور روزفلت، وكان له نائبان الاول هو غاريت هوبارت من عام 1897 وحتي عام 1899 والثاني هو ثيودور روزفلت عام 1901.