علماء يرجحون.. الشمس تخفي الآلاف من كويكبات تشكل خطورة على الأرض

لعقود من الزمن، كان العلماء قلقين بشأن الكويكبات المخفية التي يمكن أن تشكل خطرا على الأرض، ويرجحون أن الشمس تخفي الآلاف من هذه الأجسام عن خط الرؤية لدينا.
والكويكبات هي أجسام صخرية تدور حول الشمس، وفي بعض الأحيان تكون في مسار يتجه مباشرة نحو الأرض.
ومع ذلك، بسبب غلافنا الجوي، غالبا ما يتم تدمير الصخور قبل أن تسبب الكثير من الضرر للأرض، إلا أنه يمكن لبعض الكويكبات تجاوز الدفاع الطبيعي للأرض، كما أظهر لنا التاريخ.
على سبيل المثال، كويكب تشيكسولوب الذي قتل الديناصورات أو نيزك تشيليابينسك الذي ضرب روسيا في عام 2013. ونتيجة لذلك، حذر بعض العلماء من أننا قد نتعرض لكارثة جراء كويكب مخفي في أي لحظة.
وتشير الكويكبات غير المرئية إلى الصخور الفضائية التي لا يمكننا اكتشافها بسبب وهج الشمس. وتقول إيمي ماينزر، أستاذة علوم الكواكب في جامعة أريزونا والباحثة الرئيسية في بعثتين لصيد الكويكبات لوكالة ناسا،"الجسم الأكثر إشكالية هو ذلك الذي لا تعرف عنه شيئا، إذا تمكنا من معرفة ما هو موجود هناك، فيمكننا الحصول على تقدير أفضل بكثير للخطر الحقيقي".
وبينما يبذل العلماء قصارى جهدهم لرصد الكويكبات الخطيرة التي تتجه نحو الأرض، فمن الصعب اكتشاف ما لا يمكنك رؤيته. وعلاوة على ذلك، لا يستطيع العلماء التأكد من العدد الفعلي للكويكبات التي يمكن أن تشكل خطورة على الأرض. وقالت ماينزر إن العلماء يعتقدون أنهم اكتشفوا نحو 40% من الكويكبات التي يبلغ قطرها أكثر من 460 قدما (140 مترا).
وأوضح ريتشارد مويسل، رئيس الدفاع الكوكبي في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، لصحيفة "ديلي ميل" في وقت سابق من هذا العام: "إن كويكبات بحجم نيزك تشيليابينسك تضرب الأرض كل 50 إلى 100 عام تقريبا، ويمكن منع الإصابات الناجمة عن الانفجارات الجوية أو الأحداث المماثلة إذا تم إبلاغ الناس بالتأثير الوشيك وآثاره المتوقعة".
وتابع مويسل: "مع التحذير المسبق، ستكون السلطات المحلية قادرة على نصح الجمهور بالابتعاد عن النوافذ والزجاج".