أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، اليوم الجمعة، أن لقاء منتخبا كوريا الشماليةواليابان فى التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026 لن يقام الثلاثاء المقبل، كما كان مخططا فى البداية، ليقرر الاتحاد الآسيوي إقامتها على أرض محايدة. وجاء في البيان، "المباراة بين جمهورية كوريا الديمقراطية واليابان المقررة فى 26 مارس لن تقام فى الموعد المتفق عليه بسبب ظروف غير متوقعة ". وكانت وكالة الأنباء اليابانية كيودو قد أشارت إلى أن مدينة "بيونج يانج" لا ترغب في استضافة المباراة بسبب انتشار عدوى بكتيرية في اليابان. من جهتها، أبلغت كوريا الشماليةاليابان بأنها لن تتمكن من استضافة المباراة، دون أن تحدد الأسباب، علماً أن اليابانيين لم يلعبوا في كوريا الشمالية منذ 2011. بدوره، أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، إقامة المباراة بين اليابانوكوريا الشمالية على أرض محايدة بدلاً من بيونج يانج. وكشف السكرتير العام للاتحاد القاري وندسور جون لوكالة الصحافة الفرنسية: "من حيث المبدأ، تقع على عاتق الفريق المضيف مسؤولية تحديد الأرض المحايدة، وإلا فسيكون الأمر متروكاً ل(الاتحاد الآسيوي لكرة القدم)". وتتصدر اليابان ترتيب المجموعة الثانية برصيد 9 نقاط، فيما تحتل كوريا الشمالية المركز الثالث برصيد 3 نقاط.