مشكلة بالشفاة يعتبرها الأطباء أحد التشوهات الخلقية، ولكن ما هى أسباب الإصابة بها، وهل يمكن وقاية الأطفال منها؟ يوضح الدكتور محمد أمجد، أستاذ جراحة التقويم وعضو الجمعية الأوروبية لطب الأسنان، أن الشفة الأرنبية عبارة عن انفصال فى الشفة العلوية، يظهر كفتحات أو فجوة على السطح الخارجى للشفة ذاتها، ويمتد غالبا هذا الانفصال ليصل إلى اللثة العلوية أو ما وراء الأنف شاملاً معه عظام الفك العلوى. ويبين أمجد أنه من التشوهات المشابه له هو شق الحنك، وهو عبارة عن انشقاق فى سقف الفم، وقد يصيب هذا الانشقاق كلا من الفم الصلب وهو الجزء الأمامى العظمى من سقف الفم. وما زالت أسباب حدوث تشوهات الشفة وشق الحنك مجهولة، كما لا يمكن التدخل بأى طريقة طبية لمنع حدوثهم أثناء فترة الحمل، ولكن هناك بعض الأسباب التى ترجحها الأبحاث العلمية وهى: 1. أسباب وراثية: حيث يعتقد معظم العلماء أن أسباب الإصابة تعود إلى مجموعة من العوامل الوراثية والبيئية، لذلك فإن احتمالات الإصابة بهذه التشوهات تكون أكبر عند حديثى الولادة فى العائلات التى قد أصيب فيها أحد أفرادها من قبل. 2. تناول الأدوية: فبتناول الأم خلال فترة الحمل بعض أنواع الأدوية التى قد يكون لها بعض الآثار الجانبية على الجنين، ومن بين هذه الأدوية أدوية الصرع وبعض أدوية القلب وأدوية علاج حب الشباب. 3. الإصابة بأمراض مختلفة: قد تحدث الإصابة نتيجة لتعرض الأم خلال مراحل نمو الجنين داخل رحمها لفيروسات مثلا كل الحصبة الألمانية والأنفلونزا وغيرها من الأمراض. 4. نقص فى التغذية: فللحامل الكثير من العناصر الغذائية المهمة، مثل الفيتامينات والعناصر والأملاح الضرورية، مثل الفولك أسد من الفيتامينات الضرورية لبناء والتحام الشفة فى الأسابيع الأولى للطفل وهو داخل رحم الأم.