توفى بطل العالم السابق فى ملاكمة الوزن الثقيل جو فريزر، أول ملاكم يتمكن من هزيمة الأسطورة محمد على، أمس الاثنين عن عمر يناهز 67 عاما. وأوضحت أسرة فريزر فى بيان لها، حسبما نقلت تقارير إخبارية، أن الملاكم الراحل توفى فى فيلادلفيا بعد أسابيع قليلة من اكتشاف إصابته بسرطان الكبد. وجاء فى بيان أسرة فريزر: "يؤسفنا نحن، أسرة بطل ملاكمة الوزن الثقيل بأولمبياد 1964 وبطل العالم السابق فى ملاكمة الوزن الثقيل وعضو قاعة المشاهير الدولية للملاكمة: جو فريزر، أن نعلن عليكم خبر وفاته". وأضاف البيان: "لقد فارق الحياة كواحد من رجال الرب ليلة السابع من نوفمبر 2011 بمنزله فى فيلادلفيا". وبدأت التقارير الأولية حول مدى خطورة حالته تظهر بداية هذا الأسبوع، وكان محمد على أول من بادر بتقديم تعازيه لوفاة فريزر اليوم الثلاثاء حيث قال: "لقد خسر العالم بطلا عظيما". وأحرز فريزر الذى لقب باسم "جو المدخن" ذهبية أولمبية فى عام 1964 وأحرز لقب بطولة العالم فى الوزن الثقيل عام 1970 بتغلبه على حامل اللقب آنذاك جيمى إليس. كان محمد على جرد من لقب بطل العالم فى الوزن الثقيل فى عام 1967 بعد رفضه المشاركة فى حرب فيتنام وفقا لتعاليم دينه الإسلامى، ولكنه استعاد لقبه فى عام 1971 ليمهد الساحة أمام ملاحمه الثلاث أمام فريزر واللاتى تعتبر من أشهر المواجهات فى تاريخ الملاكمة. والتقى الملاكمان للمرة الأولى فى عام 1971 بحلبة "ماديسون سكوير جاردن" بمدينة نيويورك. وجاءت مباراة اللقب الساخنة على مستوى وصفها "نزال القرن" عندما أسقط فريزر محمد على أرضا فى الجولة 15 ليقرر حكام المباراة بالإجماع فوز فريزر بالنقاط وهزيمة على الأولى. وخسر فريزر لقب بطولة العالم عام 1973 فى جامايكا أمام جورج فورمان فيما كانت هزيمته الأولى بمشواره الاحترافى، قبل أن يمنى بهزيمته الثانية فى مواجهته الثانية أمام على عام 1974 بحلبة "ماديسون سكوير جاردن" نفسها. وخسر فريزر المباراة بالنقاط. وجاءت المواجهة الثالثة الأخيرة بين فريزر وعلى، فى مباراة على اللقب بعد فوز محمد على على فورمان، تحت عنوان "ثريلا إن مانيلا" أو (الإثارة فى مانيلا) بالعاصمة الفلبينية. وتوقفت هذه الملحمة بناء على طلب معسكر فريزر بعد الجولة 14 من المباراة. وخسر فريزر مرة أخرى أمام فورمان فى العام التالى، ولكن تبقى مواجهاته مع محمد على الأكثر شهرة فى تاريخه. وأعلن فريزر اعتزاله عام 1976 بعد مشوار احتراف حافل لم يخسر فيه سوى أمام كلاى وجورج فورمان. ولكنه عاد ليخوض مباراته الأخيرة عام 1981 محققا سجل نتائج قياسى يشمل 32 فوزا وأربع هزائم وتعادلا وحيدا. ومرت علاقة فريزر مع محمد على خارج حلبات الملاكمة بفترات مريرة، حيث كان على المتمتع بشخصية جذابة يعاير فريزر بنشأته المتواضعة حيث ولد فى 12 يناير 1944 لأسرة تضم 12 ابنا فى نورث كارولاينا الريفية المعزولة، وذلك فى مناسبات عدة. وأكد فريزر لاحقا أنه لا يكن أى مشاعر سلبية ضد على الذى كان اليوم من أول المبادرين بإصدار بيانات تعازى بعد وفاة فريزر. وقال علي: "لقد خسر العالم بطلا عظيما، سأتذكر جو دائما بكل الاحترام والإعجاب، وأود أن أبدى تعاطفى مع أسرته وأحبائه". أما فورمان، فقال معزيا فى وفاة فريزر بموقعه على الإنترنت: "كان جو فريزر بالنسبة لى أول بطل أتابعه وأدرس طريقته". وأضاف: "بوسعكم التحدث عن جو لويس أو محمد على كلاى أو حتى عنى (جورج فورمان) ولكن الحقيقة هى لا يوجد سوى جو المدخن واحد فقط، إنه جو فريزر الأول والأوحد". كما كان بطلا العالم الحاليان فيتالى وفلاديمير كليتشكو بين المعزين فى وفاة فريزر، حيث نشرت إدارة الملاكمين الأوكرانيين بيانا من فيتالى عنه وعن أخيه. جاء فى البيان: "أحزنتنا أنا وأخى وفاة جو فريزر كثيرا. فقد كان أحد عظماء ملاكمة الوزن الثقيل، ولاشك فى أن مواجهاته الثلاث أمام محمد على هى من أهم كلاسيكيات التاريخ الرياضى ككل".
