اكتشاف حفرية لوحش بحرى من قديم الزمان يشبه سفن الإغريق الحربية

واحد من أقدم الحيوانات المفترسة الذى جاب مياه كوكب الأرض فى الأزمنة الغابرة، هو عقرب بحرى طوله 1.7 متر تقريبا يتشابه جسمه مع جسم سفينة حربية من سفن الأغريق.
وأعلن العلماء أمس الثلاثاء، عن اكتشاف حفرية فى شمال شرق ولاية ايوا الأمريكية لصائد نشط كبير يعرف باسم بنتيكوبتيروس ديكوراهنسيس الذى عاش منذ 467 مليون عام فى العصر الأردوفيسى.
وقال جيمس لامسديل عالم البليونتولوجى لأشكال الحياة فى العصور الجيولوجية السالفة بجامعة ييل "كان بنتيكوبتيروس حيوانا غريبا حقا رأسه طويل يشبه قليلا مقدمة السفينة وجسده نحيف وله أطراف ضخمة يستخدمها للإمساك بفرائسه."
وأضاف "من المفترض أنه أكبر حيوان مفترس فى بيئته وكان يقبض على فرائسه بأرجله الكبيرة الدوارة ويجذبها صوب فمه ليلتهمها."
كانت الحفرية محفوظة بشكل جيد استثنائى وتظهر تفاصيل دقيقة عن هيكله العظمى، وعثر العلماء على عينات لعقرب شاب بالغ.
ويقول لامسديل إن البنتيكوبتيروس سمى على سفينة شراعية ذات مجاديف كان يستخدمها الأغريق اسمها بنتيكونتر يشبهها العقرب بجسمه النحيف ورأسه الطويل.
وقال ديريك بريجز وهو من المشاركين أيضًا فى البحث من جامعة ييل مازحا "بالقطع لن تريد أن تلتقى بواحد كهذا فى حوض السباحة بمنزلك."
والبنتيكوبتيروس هو من أقدم الأعضاء المعروفين لمجموعة من الحيوانات اللافقرية المنقرضة تعرف باسم عريضات الأجنحة، واسمها العلمى "يوريبتيريدز" التى تتفاوت من حيوانات صغيرة تقتات على القمامة إلى حيوانات مفترسة كبيرة، وهى من الأعضاء الهامة فى النظام البيئى البحرى القديم.
والكائنات المعاصرة القريبة منها فى الشبه هى سرطان حدوة البحر وطائفة من المفصليات تسير على الأرض تشمل العناكب والعقارب.