أعلنت شركة جوجل أمس الخميس، أنها بدأت الاختبارات على أحدث نماذجها الأولية من سيارات القيادة الذاتية على طرق منطقة ماونتين فيو فى كاليفورنيا مع وجود سائقين لتأمين التجربة. وقال الشركة فى مدونة: إن هذا النموذج سينضم إلى سيارات لكزس التى تنتجها الشركة والتى تستخدم نفس البرمجيات الخاصة بالقيادة الذاتية. وتعمل سيارات جوجل الرياضية ذاتية القيادة لكزس آر.اكس450 اتش منذ سنوات. وعلى الرغم من أن هذه النماذج الأولية مصممة كى تعمل دون عجلة قيادة وتوجيه أو دواسات فإن السائقين المسئولين عن السلامة سيكون لديهم عجلات إدارة وتوجيه قابلة للاستبدال ودواسة للسرعة وأخرى للمكابح خلال مرحلة الاختبارات فى حالة الرغبة فى القيادة بأنفسهم. وأطلقت جوجل فى وقت سابق من هذا الشهر موقعا الكترونيا خصصته لسيارات القيادة الذاتية وجاء ذلك بعد انتقادات متزايدة من جانب المستهلكين وجماعات حماية المستهلك بأن الشركة العملاقة فى مجال محركات البحث الالكترونى لم تقدم معلومات كافية عن مشروع سيارات القيادة الذاتية التى تصنعها شركة روش إنداستريز فى ديترويت. وتصدر جوجل تقارير متابعة شهرية للحوادث التى ترتكبها سياراتها ذاتية القيادة. وأشار تقرير شهر مايو إلى أن سيارات جوجل ارتكبت 12 حادثة منذ أن بدأت الشركة فى تجربة سيارات القيادة الذاتية فى عام 2009 معظمها حالات اصطدام من الخلف. وقالت جوجل إن أيا من هذه الحوادث لم يكن سببه عطل فى السيارة ذاتها بل معظمها بسبب أخطاء بشرية ارتكبها سائقو السيارات الأخرى وإن الإصابات كانت طفيفة.
