بدأت وزارة الموارد المائية والرى استعداداتها لموسم زراعة الأرز بتوجيه تعليمات إلى مديريات الرى والصرف بالمحافظات، بضرورة الانتهاء من عمليات الصيانة والتطهير ونزع الحشائش من الترع الرئيسية والفرعية، لحل مشكلة انخفاض المياه بنهايات الترع، لتوفير احتياجات هذا المحصول الهام بالإضافة إلى المحاصيل الصيفية الأخرى. وشدد علام على الالتزام بالمساحات المخصصة لمحصول الأرز هذا العام وهى مليون وثمانين ألف ومائة وسبعة وعشرين فدانا فى جميع محافظات مصر، وأنه لن يتم التهاون مع أى زراعات مخالفة خارج هذه المساحة، وأنه لن يسمح بأى تجاوز أو استثناءات. تأتى تأكيدات وزير الرى بالتزامن مع قرار مجلس الوزراء بحظر زراعة الأرز فى المساحات غير المرخص بها، واستبدال محصول الأرز بمحصول الذرة الصفراء، والبيضاء، واستيراد بذور جديدة لتقاوى الذرة فورا لطرحها على المزارعين، نهاية الشهر الجارى لزراعة المساحات الشاسعة المخالفة للأرز والتى تقدر بمليون فدان بالذرة بدلا من الأرز . وقال علام إن ملف زراعات الأرز يأتى على رأس قائمة أولويات عمل أجهزة الوزارة خلال الفترة المقبلة، نظرا لما تسببه مساحات الأرز المخالفة من إهدار للموارد المائية المتاحة، خاصة أن العام الماضى شهد توفير 3.5 مليار متر مكعب من المياه نتيجة سياسة خفض مساحات الأرز من 2.2 مليون إلى 1.6 مليون فدان، مشيرا إلى أن هذه الكميات تمثل 40% من استهلاك سكان الجمهورية من مياه الشرب. وقد قررت الوزارة بدء مناوبات الرى لمشاتل الأرز فى المناطق المسموح بزراعتها، اعتبارا من منتصف مايو المقبل وحتى آخر أغسطس المقبلين، وأنه سيتم بدء ضخ المياه فى محافظتى كفر الشيخ والدقهلية باعتبارهما أكبر المحافظات إنتاجا للأرز اعتبارا من بداية الأسبوع المقبل، أما باقى المحافظات فسيبدأ ضخ المياه فيها اعتبارا من أول مايو حتى منصف أغسطس.
