ربما يصبح سائقو المسافات الطويلة للشاحنات وسيارات النقل الثقيل شيئا من الماضى بعد أن أعلنت شركة صناعة السيارات الألمانية دايملر عن مشروع لتطوير شاحنة ذاتية القيادة وأنها بالفعل أنجزت أول نموذج لها وقامت بأول رحله على طريق سريع فى ألمانيا. وأشار موقع "موتور تريند" الإلكترونى المعنى بأخبار السيارات إلى أن مسئولين حكوميين ألمان كانوا بين الحضور الذين شاهدوا رحلة الشاحنة التى تسير بدون سائق، والتى حملت اسم شاحنة مرسيدس بنز للمستقبل 2025. تستفيد الشاحنة ذاتية القيادة من نظام المساعدة الذى طورته مرسيدس باسم "سائق الطريق السريع الذكى" الذى يتيح لها قيادة نفسها بسرعة 53 ميلا فى الساعة. وقد استعرضت الشركة نجاح هذه التقنية فى شاحنة المستقبل خلال رحلتها على جزء من الطريق السريع بالقرب من مدينة ماجديبورج الألمانية حيث اجتازت الشاحنة بنجاح عدة مواقف واقعية للقيادة. وفى حين يحاول العديد من شركات صناعة السيارات فى العالم بما فى ذلك فولفو السويدية وبي.إم.دبليو الألمانية تطوير سيارات ركوب ذاتية القيادة تركز دايملر على الشاحنات على أساس أن هذا النوع من السيارات مهم للغاية بالنسبة للنشاط الاقتصادى. ونظرا لآن الشاحنات تستحوذ على حوالى 75% من نشاط النقل البرى فى أوروبا، فإن دايملر تراهن بقوة على الشاحنات ذاتية القيادة لكى تصبح أكبر منتج لهذا النوع من الشاحنات فى المستقبل. والشاحنة ذاتية القيادة لن تريح فقط السائق الذى سيكتفى بالاسترخاء أثناء الرحلة حتى يطمئن إلى وصول الشحنة لمقصدها، ولكنها أيضا ستتيح المزيد من فرص العمل والترقى للسائقين، وتقول دايملر إن العديد من المهام التى كان يقوم بها موظفو مكاتب فى شركات النقل والشحن، سيمكن للسائقين إنجازها أثناء الرحلة. وهذا يمكن أيضا أن يزيد جاذبية مهنة قيادة الشاحنات. وأشار موقع موتور تريند إلى أن "سائق الطريق السريع الذكى" هو أحدث إنجازات دايملر فى برامج تطوير تكنولوجيا مساعدة السائق. وهناك تقنية جديدة من دايملر باسم "التحكم المسبق فى قوة المحرك" والتى تستخدم المعلومات الخاصة بطوبوغرافية الطريق ومواصفاته لتعديل طريقة أداء المحرك فى محاولة لتحقيق أقصى استفادة ممكنة من استهلاك الوقود. وتتوقع دايملر تطوير النسخة النهائية من تكنولوجيا القيادة الذاتية للشاحنات بحيث نشاهد الشاحنة بدون سائق على الطرق فى 2025.
