أكد زهير جرانة، وزير السياحة، على أهمية السوق السياحية البريطانية بالنسبة لمصر، حيث تمثل المملكة المتحدة أحد الأسواق الرئيسية المصدرة للسياحة إلى مصر، مؤكدا أن أعداد السائحين البريطانيين تجاوز المليون سائح، حتى أكتوبر من العام الحالى بنسبة زيادة وصلت إلى 9.8% مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضى. جاء ذلك عقب افتتاح بورصة لندن الدولية (WTM) للسياحة، وإجراء سلسلة من اللقاءات المهنية والإعلامية، حيث التقى مجموعة من كبريات الشركات البريطانية المنظمة للرحلات، وشركات الطيران، واجتمع بممثلى شركة Thomas Cook, Pel Tours, Ryan Air, Cosmos, Jet2.com, Discover Egypt , IST, Tui U.K ومصر للطيران. وعن مدى تأثر السياحة المصرية بالأزمة الاقتصادية العالمية أشار جرانة إلى أن نسبة الانخفاض فى أعداد السائحين حتى نهاية أكتوبر الماضى وصلت إلى -4.5%، كما انخفضت الإيرادات وأعداد الليالى السياحية الإجمالية بنسبة 4.8%، مؤكداً على ضرورة تضافر جميع الجهود فى الفترة المقبلة لتقليص التأثير السلبى المتوقع حتى منتصف العام القادم. أعلن جرانة عن اعتزامه الاستمرار فى دعم منظمى الرحلات وشركات الطيران العارض، مشيراً إلى القرار الذى تم استصداره الأسبوع الماضى، بالإضافة إلى مطار الأقصر فيما يتعلق بالطيران العارض، علاوة على المطارات الأربعة الأخرى (البحر المتوسط، وأسوان، وطابا، والبحر الأحمر) ويتم العمل بتلك القرارات حتى نهاية شهر إبريل المقبل، وذلك لدعم الحركة السياحية خلال الفترة القادمة. أضاف وزير السياحة أن هناك خطة طموحة لتنمية منطقة الساحل الشمالى بالبحر المتوسط لما تتمتع به هذه المنطقة من موارد طبيعية لا مثيل لها، كما أكد أن هناك 15 ألف غرفة تحت الإنشاء فى هذه المنطقة، وأن ما يتم التركيز عليه خلال هذه المرحلة هو التواجد المصرى السياحى لدى مخيلة السائح، نظراً لتغيير أنماط المستهلك حالياً من البحث عن أفضل الأسعار، عدم القيام برحلات لمدد طويلة، الحجز فى آخر لحظة، وتفضيل المقاصد السياحية القريبة جغرافياً. ومن جانبها أكدت جميع الشركات البريطانية على أن مصر تصدرت الأسواق الرئيسية لدى السائحين البريطانيين، وأنها شهدت أكبر نسبة نمو من السوق البريطانى وتجاوزت أعداد السائحين الوافدين إليها مقاصد أخرى مثل مايوركا بأسبانيا. أشارت الشركات إلى أن سياحة الصفوة من السوق الإنجليزية إلى مصر تحتل المرتبة الأولى، وأكدت على أن مصر وما تتمتع به من منتج سياحى متنوع جاذب، ساهم بدرجة كبيرة فى إقبال السائح البريطانى إلى مصر. وأكدت بعض الشركات أنها تتوقع نسبة نمو إلى السوق المصرية قد تتعدى ال 20%، ولاسيما إلى كل من الأقصر وشرم الشيخ، وأعزت هذه التوقعات إلى الحملات المشتركة التى أقرتها الوزارة خلال الأعوام القليلة الماضية، فيما يتعلق بالإعلان والتسويق للمنتج السياحى المصرى فى بريطانيا.
