الإعاقة العقلية حالة وليست مرضاً فالمرض العقلى Mental Illness عبارة عن اختلال فى التوازن العقلى، يوضح الدكتور السيد القاضى استشارى العلاج الأسرى والسلوكى، أن الإعاقة العقلية حالة وليست مرضاً فالمرض العقلى Mental Illness عبارة عن اختلال فى التوازن العقلى، أما الإعاقة العقلية فهى نقص فى درجة الذكاء نتيجة التوقف فى نمو الذكاء، بحيث يجعل الفرق بين ناقص الذكاء "المعاق عقلياً "، وبين الشخص العادى فرقاً فى الدرجة وليس فرقاً فى النوع، وهو ما يحدث ويمكن ملاحظته فى مرحلة الطفولة ولا يصيب الفرد بعد مرحلة المراهقة فهو إذن مشكلة نمو. ويعانى الأطفال المعاقون عقلياً من قصور واضح فى الجانب الاجتماعى يتمثل فى نقص حاد وقصور كبير فى مهاراتهم الاجتماعية، يترتب عليه العديد من المشكلات والسلوكيات السلبية التى تحول بين هؤلاء الأطفال وبين إمكانية تعايشهم بشكل مقبول مع الآخرين، ويستطيع الجزء الأكبر من ذوى الإعاقة العقلية البسيطة العيش من غير صعوبات كبيرة فى المجتمع، مع قليل من التوجيه والمساعدة من قبل باقى أفراد العائلة والجيران والأصحاب، أو البيئة. يقول القاضى، تتعدد أسباب الإعاقة العقلية فيمكن أن تحدث الإعاقة العقلية نتيجة شذوذ الجينات فى الكروموسوم الخاص بالجنس وشذوذ الكروموسومات عند انقسام الخلايا بالحصول على كروموسومات زائدة، أو تضاعف العدد بوجود كروموسوم زائد أو أكثر وكذلك عند التقاء العوامل المتنحية من كل من الأبوين اللذين يحملان هذه الصفة، أو إصابة الأم الحامل بالأمراض المعدية, أو قد يتعرض الجنين للإعاقة العقلية نتيجة استنشاق الأم لمركبات الرصاص التى تتشبع بها البويات والدهانات، ونتيجة لعوادم السيارات، أو التسمم الذى قد يحدث للأم أثناء الحمل نتيجة تناول العقاقير الطبية أو التدخين أو الكحول. ويشير القاضى إلى أسباب الإعاقة العقلية أثناء الولادة، قد تحدث الإعاقة العقلية نتيجة انحباس أو نقص الأكسجين عن الجنين أو التفاف الحبل السرى حول عنق المولود. أو إصابة الجمجمة أو المخ أثناء الولادة، هذا بالإضافة إلى عدد من الأسباب البيئية فتتمثل فى اضطراب عملية التمثيل الغذائى، والفقر فالآباء الفقراء لن يكون لديهم وقت يخصصونه لإشباع احتياجات أطفالهم، وكبر حجم الأسر فوجود عدد كبير من الأطفال قد يؤدى إلى احتمال أن واحداً منهم أو أكثر لا يلقى العناية الكافية، مرض أحد الوالدين أو كليهما مرضاً بدنياً أو عقلياً , ضعف المستوى التعليمى للوالدين، النمو فى دور الأيتام أو مؤسسات أخرى متدهورة المستوى فى رعاية الأطفال , كذلك الولادات المتقاربة .
