يعتقد روي هودجسون مدرب منتخب انجلترا أن البدلاء سوف يلعبون دورا هاما في بطولة كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم (يورو 2016) المقامة حاليا بفرنسا، بعدما قاد الثنائي (البديل) جيمي فاردي ودانييل ستورديج المنتخب الانجليزي لقلب تأخره صفر / 1 أمام ويلز إلى فوز ثمين ومستحق 2 / 1 في لقائهما بالمجموعة الثانية بالدور الأول للبطولة الخميس. ودفع هودجسون بفاردي وستوريدج مع انطلاق الشوط الثاني، بدلا من رحيم ستيرلينج وهاري كين، اللذين ظهرا بشكل باهت للغاية خلال الشوط الأول، الذي انتهى بتقدم ويلز بهدف نظيف حمل توقيع نجمه جاريث بيل في الدقيقة 42 من ركلة حرة مباشرة. وأدرك فاردي التعادل لانجلترا في الدقيقة 65، من متابعة لتمريرة عرضية من ستوريدج الذي أضاف الهدف الثاني لمنتخب الأسود الثلاثة في الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدلا من الضائع للشوط الثاني، ليمنح منتخب انجلترا انتصاره الأول في المجموعة التي تربع على صدارتها برصيد أربع نقاط. وفي ظل سعي المنتخبات ال24 المشاركة في البطولة للتأهل إلى الأدوار الإقصائية، فإن استغلال جميع اللاعبين ال23 في قوائمهما بالبطولة قد يكون أمرا حاسما بالنسبة لها. ويمتلك المنتخب الانجليزي الحظوظ الأوفر في التأهل لدور الستة عشر قبل لقائه الأخير في المجموعة أمام سلوفاكيا يوم الاثنين المقبل. وتطرق هودجسون في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة للحديث عن مباراة فرنسا وألبانيا أمس الأربعاء والتي حسمها المنتخب الفرنسي لصالحه بهدفين نظيفين عقب نزول الثنائي بول بوجبا وأنتوان جريزمان الذي افتتح التسجيل في الدقيقة الأخيرة. وقال المدرب الانجليزي "إن التبديلات سوف تلعب دورا رئيسيا في تلك البطولة، المباريات تأتي تباعا وبوتيرة سريعة للغاية". وتبدو الأهداف الحاسمة التي تأتي في اللحظات الأخيرة من عمر المباريات إحدى سمات البطولة، حيث قال هودجسون أنه دفع بفاردي وستوريدج لكي يبعث المزيد من الحيوية والنشاط في هجوم فريقه أمام منتخب ويلز المنهك. وألمح مدرب انجلترا "كنا حريصون على ضخ دماء جديدة للإسراع من إيقاع اللعب، وبحثنا عن المزيد من المجازفة خلال اللقاء". من جانبه، أبدى كريس كولمان مدرب ويلز حزنه العميق للهزيمة في "معركة بريطانيا"، لكنه أعرب عن ثقته في قدرة فريقه على المضي قدما في المسابقة، مثلما استعادت انجلترا اتزانها سريعا عقب سقوطها في فخ التعادل 1 / 1 في الوقت القاتل أمام روسيا في مباراتها الأولى بالبطولة. وقال كولمان "لم أشعر بإحباط وخيبة أمل طوال مسيرتي الرياضية مثلما شعرت عندما تلقت شباكنا الهدف الثاني في الوقت الضائع". اضاف كولمان "سوف نستعد لخوض مباراتنا الأخيرة بمرحلة المجموعات (أمام روسيا) ولكننا لا يمكننا إنكار ما نشعر به من حسرة". واختتم كولمان تصريحاته قائلا "إن الخسارة جاءت بطعم العلقم حقا". ويحتل منتخب ويلز، الذي يشارك للمرة الأولى في البطولة، المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد ثلاث نقاط، بفارق المواجهات المباشرة أمام نظيره السلوفاكي، صاحب المركز الثالث، والمتساوي معه في نفس الرصيد، في حين يتذيل منتخب روسيا الترتيب برصيد نقطة واحدة فقط. وتلتقي ويلز مع روسيا يوم الاثنين القادم بمدينة تولوز في الجولة الثالثة (الأخيرة) فيما يواجه منتخب انجلترا، الذي يحلم بالتتويج باللقب للمرة الأولى، نظيره السلوفاكي في اليوم ذاته بمدينة سانت اتيان.
