فرضت روسيا كلمتها على أرض في أوكرانيا على الرغم من استمرار العملية العسكرية في كييف بعد إعلان اعتماد الروبل الروسي كعملة رسمية في منطقة خيرسون الأوكرانية في انسلاخ واضح للمنطقة عن الدولة الأم وضمها إلى روسيا. سلخ خيرسون عن أوكرانيا واعتمدت منطقة خيرسون الأوكرانية «الروبل الروسي» كعملة رسمية في البلاد بجانب الهريفنيا الأوكرانية (العملة الوطنية في أوكرانيا) بحسب سلطات المدينة الخاضعة لموسكو. وكانت عاصمة المنطقة خيرسون أول مدينة كبرى تسقط في أيدي القوات الروسية، وذلك بعد إطلاق موسكو عمليتها العسكرية في أوكرانيا، في 24 فبراير. وقال رئيس الإدارة الإقليمية الموالي لموسكو، فلاديمير سالدو، بحسب «أ - ف - ب» في خطاب عبر الفيديو: «سيصدر اليوم مرسوم يضفي الطابع الرسمي على اعتماد عملتين في منطقة خيرسون». وأوضح: «سيكون سعر صرف الروبل الروسي ضعف سعر الهريفنيا، روبلان روسيان في مقابل هريفنيا واحدة». وأضاف: «هذا يعني أن جميع التجار لديهم الحق – ولاحقًا سيجبرون على ذلك – في عرض الأسعار بعملتين، الهريفنيا والروبل الروسي». وأشار إلى أنه في الأيام القليلة المقبلة، سيفتح مصرف روسي فرعًا في خيرسون، وسيوفر حسابات للشركات. وقال مسؤولون روس والسلطات المعينة من موسكو، إن منطقة خيرسون في جنوبأوكرانيا، التي توفر جسرًا بريًّا إلى شبه جزيرة القرم، ستصبح على الأرجح جزءًا من روسيا. وفي الكثير من المدن الأوكرانية، من بينها خيرسون وماريوبول وبيرديانسك، عينت موسكو إدارات محلية مكلفة بإعادة الحياة إلى طبيعتها، وإرساء أسس مستقبل مع روسيا.
أهمية مدينة خيرسون وتكمن أهمية مدينة خيرسون في كونها تقع على مصب نهر دنيبر، وتطل على بحر آزوف من الجنوب الشرقي، والبحر الأسود من الجنوب الغربي؛ وبسيطرة روسيا عليها، يعني أنه بات بإمكانها الآن عبور نهر دنيبر الذي يقسم أوكرانيا إلى قسمين، والاتجاه غربًا وشمالًا لمهاجمة كييف من الاتجاه الثاني. ويبلغ عدد سكان مدينة خيرسون 280 ألف نسمة (عام 2021)، ويتحدث نصف سكانها اللغة الروسية، فيما تقدر الأقلية الروسية فيها بنحو 20%، بحسب التعداد الوطني الأوكراني لعام 2001؛ وهي المركز الإداري لمقاطعة «أوبلاست خيرسون» التي تعتبر مركزًا اقتصاديًا كبيرًا تعتمد عليه أوكرانيا. وتمتلك المدينة أكبر ميناء في أوكرانيا لبناء السفن في البحر الأسود وهي مركز رئيسي للشحن، وقد نمت المدينة بشكل مطرد خلال القرن التاسع عشر بسبب الشحن وبناء السفن، وظلت مركزًا رئيسيًا لبناء السفن طوال القرن العشرين. وشملت الصناعات الأخرى فيها الهندسة وتكرير النفط وتصنيع المنسوجات القطنية وغيرها من الصناعات؛ وسياحيًا، تعد المدينة أهم المدن الأوكرانية التي تستقطب السياح لطبيعتها المميزة وإطلالتها على نهر دنيبر وبحري آزوف والأسود. وتأسست مدينة خيرسون بمرسوم من الإمبراطورة الروسية كاترين العظمى يونيو 1778 على الضفة العليا لنهر دنيبر كحصن مركزي لأسطول البحر الأسود. وشهد عام 1783 افتتاح حوض بناء محلي للسفن أصبح لاحقًا الأهم في أوكرانيا، وقد احتلها الألمان خلال الحرب العالمية الثانية من 19 أغسطس 1941 إلى 13 مارس 1944، قبل أن يتم تحريرها من قِبَل الجيش السوفييتي.
حرب الموانئ كما تعد خيرسون بالنسبة لروسيا، أحد أهم مراكز إعادة إحياء مشروع "نوفوروسيا"، أو "روسيا الجديدة" التاريخي، والذي يتحدث عنه الرئيس الروسي فلاديمير بوتين منذ عام 2014، حيث تسعى روسيا لإقامة جسر بري من أراضيها مرورًا بالمناطق الشرقية في إقليم دونباس وما حولها، إلى شبه جزيرة القرم، المنطقة التي ضمتها إليها في عام 2014، بالإضافة إلى امتداد ذلك نحو مدينة أوديسا وميناؤها الاستراتيجي، أي بمعنى الاستيلاء على مئات الكيلومترات من الأراضي على طول ساحل بحر آزوف والبحر الأسود. ومن شأن السيطرة الروسية على خيرسون وغيرها من المدن الساحلية بموانئها الاستراتيجية، أن يفصل أوكرانيا تمامًا عن البحر ويعزلها عن أهم موانئها على البحر الأسود؛ كما تمنح السيطرة على المنطقة المحيطة بخيرسون لروسيا السيطرة على قناة جلبت المياه العذبة من نهر دنيبر إلى شبه جزيرة القرم، التي أغلقتها أوكرانيا بعد أن ضمت روسيا شبه الجزيرة في عام 2014. ويمكن أن تكون أيضًا بمثابة محطة طريق للتقدم المستمر شمالًا على طول نهر دنيبر باتجاه مدن ذات أهمية استراتيجية مثل زابوريزهيا ودنيبرو، وكذلك إنرهودار، المدينة التي يبلغ عدد سكانها 50 ألف نسمة وتضم أكبر محطة للطاقة النووية في أوروبا. ويعتبر مشروع "نوفوروسيا، أو "روسيا الجديدة" جزءًا تاريخيًا من الإمبراطورية الروسية، يشير إلى إقليم شمال البحر الأسود، الذي تَشكَّل كمقاطعة إمبراطورية جديدة تابعة لروسيا (مقاطعة نوفوروسيا) في عام 1764، مع أجزاء من المناطق الجنوبية الساحلية، بهدف التحضير للحرب مع الإمبراطورية العثمانية. وتذكر المصادر التاريخية أن نوفوروسيا توسّعت بصورة إضافية من خلال ضم أقاليم جديدة غربًا في عام 1775، شملت إقليم بيسارابيا التابع لمولدوفا وأقاليم ساحل البحر الأسود في أوكرانيا الحديثة، وساحل بحر آزوف وإقليم القرم وغيرها.
الإمبراطورية الروسية وظلت تلك المنطقة جزءًا من الإمبراطورية الروسية حتى انهيارها في أعقاب الثورة البلشفية في عام 1917، حيث أصبحت بعد ذلك ضمن جمهورية أوكرانيا السوفييتية، وكانت هناك محاولات لإعادة إحياء "نوفوروسيا" منذ تفكك الاتحاد السوفييتي في عام 1991، وكانت أبرز تلك المحاولات محاولة الحركة الانفصالية الموالية لروسيا إقامة دولة نوفوروسيا الاتحادية خلال حرب إقليم دونباس عام 2014. وقال المحلل العسكري في صحيفة "إزفيستيا" الروسية، أنطون لافروف، في مقالة له بعيد سيطرة الجيش الروسي على مدينة ميليتوبول الساحلية، إن "الجيش الروسي يعمل على حسم المعركة سريعًا جنوبأوكرانيا"، حيث تعمل موسكو على إحياء مشروع "نوفوروسيا"، كاتحاد كونفدرالي بين "جمهوريتَي" دونباس و5 مناطق ساحلية جنوبية تصل حتى أوديسا غربًا. ويوضح لافروف أن ذلك يعني أن يعمل الجيش الروسي على السيطرة على المنطقة الممتدّة من ماريوبول حتى أوديسا، وهذا ما يؤدّي مباشرة إلى عزل أوكرانيا عن بحرَي أزوف والأسود، بحيث تتحوّل إلى جيب برّي فقط، مشيرًا إلى أن السيناريو المشار إليه سيُمكّن روسيا من الوصول إلى إقليم ترانسنيستريا الانفصالي الموالي لروسيا في جمهورية مولدوفا، وهو ما يُعدّ بالتأكيد مفيدًا لموسكو، كونه "سيسمح بإغلاق الملفّ الأوكراني بشكل نهائي"، بحسب لافروف. وتعتبر ما يعرف ب"جمهورية ترانسنيستريا" أو (بريدنيستروفيه)، التي انفصلت عن مولدوفا في عام 1992، وعاصمتها تيراسبول، من مناطق "النزاع المجمد" بعد انهيار الاتحاد السوفييتي. مدينة خيرسون الأوكرانية تعتمد الروبل كعملة رسمية مشروع نوفوروسيا وتقع ترانسنيستريا في الشريط الضيق بين نهر دنيستر والحدود الأوكرانية، وهي معترف بها دوليًا في الوقت الحالي كجزء من مولدوفا، وهي ذات نفوذ روسي، حيث تقيم بها أغلبية عرقية روسية، كما يحمل معظم سكانها الجنسية الروسية إلى جانب المولدوفية. وفي عام 2003، أيدت روسيا طلب ترانسنيستريا الحفاظ على وجود عسكري روسي طويل الأمد في المنطقة، وبعد ضم شبه جزيرة القرم من قِبل روسيا، وفي مارس 2014، طلب رئيس برلمان ترانسنيستريا الانضمام إلى الاتحاد الروسي، وهو ما أثار غضبًا من قِبل مولدوفا وحلف الناتو. وبعد اقرار استخدام الروبل الروسي اليوم في خيرسون اتضح المخطط الروسي بشكل كامل بخطوات ثابتة على الارض حول مشروع "نوفوروسيا".
