قالت مصادر من برنامج الفضاء المأهول، اليوم الأحد، إن الصين سترسل ثاني مختبرات الفضاء في المدى للبلاد تيانقونج-2 إلى الفضاء في الربع الثالث من هذا العام، والذي من المتوقع أن يلتحم مع سفينة شحن من المقرر إطلاقها في النصف الأول من العام المقبل. وكجزء من برنامج مختبر الفضاء في البلاد، تعتزم الصين إطلاق المركبة الفضائية شنتشو-11 التي ستحمل اثنين من رواد الفضاء على متنها في الربع الرابع من هذا العام لتلتحم مع تيانقونج-2، وفقًا للمتحدث باسم البرنامج. ومن المخطط أن يقوم الصاروخ لونج مارش-7، بعد أول رحلة تجريبية له في مركز ونتشانج لإطلاق الأقمار الصناعية بمقاطعة هاينان جنوبي الصين، بحمل سفينة الشحن تيانتشو-1 ومعناها الحرفي "السفينة السماوية" إلى الفضاء في النصف الأول من عام 2017 لتلتحم مع تيانقونج-2 من أجل إجراء التجارب المعنية. وقال المتحدث إن الصين ستتأكد خلال هذه العملية من التقنيات الرئيسية بما في ذلك نقل البضائع والإمداد بالوقود على المدى وبقاء رواد الفضاء متوسط الأجل وكذلك إجراء التجارب العلمية وتجارب علم الفضاء على نطاق واسع نسبيا، وأضاف أن التحضير لبرنامج مختبر الفضاء يسير بشكل مطرد. ويتلقى رواد الفضاء على متن شنتشو-11 التدريبات، في حين سيُستخدم تيانقونج-2 وشنتشو-11 واثنين من الصواريخ الحاملة لونج مارش-2 إف لرفعهم إلى الفضاء، أما لونج مارش-7 وتيانتشو-1 فإما يكونا قيد التجميع أو يخضعان لفحص التجميع. ويشار إلى أن برنامج الفضاء الصيني الذي كلف مليارات الدولارات ويعد مصدرًا لارتفاع حس الفخر الوطني في البلاد، يهدف إلى وضع محطة فضائية مأهولة دائمة في الخدمة نحو عام 2022. ومن المخطط أن يتم الانتهاء من بناء أول محطة فضاء في المدى للبلاد بحلول عام 2020، وفقًا لما ذكره المتحدث. ومن المتوقع أن تتكون المحطة الفضائية من ثلاثة أجزاء وهي وحدة أساسية تعلق على معملين يزن كل منهما نحو 20 طنًا. وأطلقت الصين أول مختبر فضاء لها، تيانقونج - 1 في سبتمبر 2011، ثم أجرت التحامين معه في العامين التاليين. وقال المتحدث إن تيانقونج-1 قد عمل ل4 سنوات ونصف السنة، وهو في حالة عمل جيدة تمكنه من البقاء في المدى للقيام بالعمليات المتواصلة.
