أعلن المركز الأمريكي لتوقعات المناخ أنه بات في حكم المؤكد أن تسود ظاهرة النينيو المناخية طيلة فصل الصيف في نصف الكرة الشمالي ما يزيد من احتمالات هطول أمطار غزيرة في جنوبالولاياتالمتحدة وأمريكا الجنوبية وارتفاع درجات الحرارة في آسيا على نحو يؤدي لهلاك محاصيل أساسية مثل الأرز. ويؤدي نمط الطقس المعروف باسم النينيو إلى تقليل احتمالات حدوث أعاصير كثيرة خلال موسمها الذي يبدأ عادة من يونيو حزيران وحتى نوفمبر تشرين الثاني وقد يؤدي إلى تعطيل عمليات استخراج النفط والغاز في خليج المكسيك. وقال المركز الأمريكي لتوقعات المناخ في تقريره الشهري يوم الخميس، إن احتمال استمرار النينيو طوال أشهر الصيف يصل إلى 90 في المائة وكان هذا الاحتمال 70 في المائة في أبريل الماضي. والنينيو ظاهرة مناخية تتسم بدفء سطح المياه في المحيط الهادي وتحدث فيما يتراوح بين أربعة و12 عاما، ويتسبب النينيو في ارتفاع درجة حرارة سطح المياه في المحيط الهادي ما قد يتمخض عنه موجات جفاف في بعض بقاع العالم وفيضانات في البعض الآخر. وقال المركز التابع للهيئة القومية الأمريكية للأرصاد الجوية إن ظروف النينيو قد تستمر حتى نهاية العام وذلك بنسبة 80 في المائة. وكانت آخر مرة رصدت فيها ظاهرة النينيو في 2009-2010 وتمخض عنها ارتفاع حاد في أسعار السكر والكاكاو والقمح. وقال خبير الأرصاد الجوية جيف ماسترز، إنه في حين أن النينيو يؤدي إلى تضاؤل احتمالات حدوث عواصف أو أعاصير إلا أن ذلك لا يستبعد بالضرورة حدوث عواصف شديدة، مستشهدا بما حدث في موسم عام 1992 عندما اجتاح الإعصار المدمر أندرو جنوبفلوريدا. وكانت التوقعات قد أشارت بالفعل إلى موسم أعاصير دون المتوسط في المحيط الأطلسي.
