جاءت من الإسكندرية وتحمل بداخلها أحلام البنت الرومانسية ذات العيون الخضراء، وبعد حصولها على دبلوم من معهد الفنون المسرحية، انتقلت مع عائلتها إلى المحلة الكبرى، ومنها إلى القاهرة، اكتشفها الفنان الكبير يوسف وهبي، وتتلمذت على يده، وقام بضمها فى فرقتة المسرحية، وقدمت معه العديد من المسرحيات الناجحة. ذاع صيت الفنانة الجميلة زهرة العلا محمد بكير رسمي، بعد تقديمها أعمالاً وصلت إلى 120 فيلمًا و50 مسلسلًا تليفزيونيًا على مدى مشوارها الفني، ومن أهم الأفلام التي حُفرت في تاريخ السينما دعاء الكروان، وقامت بتجسيد دور هنادي، الذي كان بالنسبة لها بمثابة النقلة الكبيرة في تاريخها السينمائي، كما قدمت فيلم المرأة المجهولة وجميلة بوحيرد، وأنا لا أكذب ولكني أتجمل مع الفنان الراحل أحمد زكي. وقدمت زهرة العلا العديد من المسلسلات الناجحة أهمهما مسلسل إني راحلة مع محمود مرسي وليلى حمادة ومحمد العربي، ومسلسل على هامش السيرة مع الممثل الكبير أحمد مظهر. تزوجت الفنانة من المخرج حسن الصيفي، وأنجبت منه بنتين منال وأمل، وأسند إليها البطولة في عدد من أفلامه ومنها بنت الحتة وابن الحتة وكان آخر أفلامها بنت الباشا الوزير عام 1991. وجاء عام 2010 ليبدأ المرض رحلته مع زهرة العلا؛ حيث ألزمها الفراش، ما جعلها لم تتمكن من حضور حفل تكريمها كفنانة وأم في عيد الأم 21 مارس 2013 من المركز الكاثوليكي؛ حيث منحها المركز درع، تقديرًا لعطائها على مدى سنوات عملها.
