قال محمد حلمي، المدير الفني للزمالك، اليوم الثلاثاء، إن جميع الفرق المشاركة في دور المجموعات لدوري أبطال إفريقيا تستحق الاحترام، معتبرًا مجموعة الزمالك التي ضمت معه وفاق سطيف الجزائري وأنيمبا النيجيري وصن داونز الجنوب إفريقي "صعبة للغاية"، مشيرًا إلى صعوبة مجموعة الأهلي أيضًا. وكان الأهلي قد وقع في مجموعة واحدة مع الوداد البيضاوي المغربي وزيسكو يونايتد الزامبي وأسيك أبيدجان الإيفواري، خلال القرعة التي أُجريت اليوم بمقر "الكاف". وعن صن داونز الذي تم تصعيده إلى دور المجموعات بديلاً لفيتا كلوب الكونغولي، قال المدير الفني للزمالك إن الفريق الجنوب إفريقي "متميز" ولا يقل في المستوى عن النادي المستبعد. وحول ابتعاد الزمالك عن مواجهة الأهلي في دور المجموعات، قال "هذا أمر واقع، القرعة هي التي حددت ذلك، ولو كان الفريقان تقابلا في مجموعة واحدة لكان أمرًا عاديًا لا بد أن يتقبله الفريقان أيضًا". وعن مباراة الزمالك الأولى في دور المجموعات، أمام أنيمبا النيجيري، خارج الديار، أحد أيام 17، 18،19 يونيو، قال حلمي إن لعب المباراة الأولى داخل القاهرة أو خارجها "شيء عادي"، مضيفًا "من يلعب للفوز لا يشغله هذا الموضوع، وتطور الكرة جعل هذه الأمور عادية جدًا". وأعرب حلمي عن أمنياته بتوفيق الزمالك خلال البطولة الإفريقية، وتحقيق اللقب الذي غاب عن الفريق لسنوات عديدة، من أجل إسعاد جمهور القلعة البيضاء.