ولدت في 3 مارس 1942 بمدينة الزقازيق بمحافظة الشرقية، حصلت على ليسانس الآداب قسم الاجتماع من جامعة الإسكندرية، وانتقلت إلى القاهرة عام 1967، قدّمت العديد من الأدوار والشخصيات المختلفة في أفلام السينما والمسرح والتليفزيون، وتعدى رصيدها 40 فيلمًا. بدأت سناء علي يونس مسيرتها الفنية بفيلم "إضراب الشحاتين" في عام 1967 مع الفنانة لبنى عبد العزيز، والفنان الراحل كرم مطاوع، ولمع نجمها مع الفنان فؤاد المهندس حيث قدّمت معه عدة مسرحيات متميزة من أشهرها "سك على بناتك، وهالة حبيبتي"، حيث أحبهما الجمهور سويًّا. أدّت يونس أدوارًا كوميدية عديدة، أظهرت من خلالها قدرتها على أداء "كوميديا الموقف" كما حدث في فيلم "آخر الرجال المحترمين". قدّمت يونس عددًا من الأفلام مع المخرج المتميز يوسف شاهين منها "المصير" و"الغضب" و"اليوم السادس"، كما استطاعت العمل مع جيل الشباب حيث قدمت عددًا من الأفلام مع جيل الشباب مثل "زواج بقرار جمهوري" مع هاني رمزي وحنان ترك، وفيلم "أحلام عمرنا" مع منى زكي ومصطفى شعبان.
زواجها السري من المليجي كان الجمهور يظن أن محمود المليجي لم يتزوج إلا من الفنانة علوية جميل رفيقة عمره، إلا أن الحقيقة غير ذلك، حيث ذكر الناقد السينمائي طارق الشناوي في مقال له بصحيفة الشرق الأوسط أن الراحل تزوج على علوية مرتين أحدهما من فنانة مسرحية مغمورة، وعندما علمت علوية بذلك طلبت منه أن يطلقها فذهب إليها وفعل ذلك وأخبرها أن تلك هي أوامر زوجته. أما المرة الثانية فكانت من الفنانة سناء يونس، حيث أكد الفنان الراحل أنه تزوج من سناء يونس سرًا في نهاية السبعينيات، وأنها ظلت على ذمته حتى وفاته، ورفضت أن تعلن عن هذا الزواج احترامًا لمشاعر الفنانة علوية جميل، التي كان يعشقها المليجي ولا يستطيع أن يخبرها بهذا الأمر. كما ذكر الشناوي: بعد رحيل المليجي أجريت معها حوارًا حكت فيه كل تفاصيل حياتها معه، ولكن قبل النشر اتصلت بي وطلبت مني ألا أكتب شيئًا فلم ترض هي أيضًا أن تغضب زوجته علوية جميل، ولكن قبل رحيل سناء يونس التقيت بها وذكرتها بالشريط فقالت لي: "يا ريتك مسمعتش كلامي وكنت نشرته". خطة الهروب من الأستاذ قامت الفنانة سناء يونس، بحيلة لكي تحمي نفسها من ألم ضرب الأستاذ لها في مسرحيتي "سك على بناتك و"هالة حبيبتي" على خشبة المسرح بلف نفسها بأقمشة على وسطها في المسرحيتين.
كان مسلسل "العميل 1001" آخر أعمال الفنانة سناء يونس بالاشتراك مع مصطفى شعبان ونيللي كريم، وكان آخر ظهور لها على شاشة السينما مع النجم أحمد السقا في فيلم "حرب إيطاليا". توفيت سناء يونس يوم 20 مايو 2006 إثر تدهور شديد في حالتها الصحية بمستشفى كليوباترا بمصر الجديدة، بعد إصابتها بسرطان الكبد.
