الوجوه التعبيرية "شكل جديد من أشكال اللغة التي صنعها البشر ولفك رموزها طور نمطًا جديدا من أنشطة المخ "سمايلز" أصبحت ضرورية للغاية ولا غنى عنها في من أجل التواصل على الإنترنت بعد انقضاء بضعة عقود على اختراعها، أصبحت "إيموشن" (الوجه التعبيرية) جزءا لا يتجزأ من أساليب التواصل عبر الإنترنت لدرجة أن الدماغ البشري يتجاوب معها الآن بنفس طريقة التفاعل مع الوجوه الحقيقية. وهكذا أصبحت هذه ال"إيموشن" التي يتعرف أيضا "سمايلز" على غرار رمز ":-)" ضرورية للغاية من أجل الطرق التي نتواصل بها على الإنترنت، حتى أنها باتت تغير الطريقة التي تعمل بها أدمغتنا. وباتت تستخدم أثناء كتابة الرسائل القصيرة، ورسائل البريد الإلكتروني، والدردشة على مواقع التواصل الاجتماعي مثل "فيسبوك" وغيرها، والتغريدات على "تويتر" كبديل للكلمات التي يصعب وصفها بإيجاز في كلمات مفردة. ولكن الدكتور أوين تشرشز، الأستاذ بكلية علم النفس في جامعة فلندرز في أديلايد جنوب استراليا، اكتشف أنها أصبحت هامة للغاية لدرجة أننا نتفاعل معها بنفس الطريقة التي نتفاعل بها مع الوجوه البشرية الحقيقية. وأوضح تشرشز أنه عندما يرى الإنسان وجها تحدث ردة فعل محددة للغاية في أجزاء معينة من الدماغ، وعندما يجري قلب صورة الوجه تحدث ردة فعل محددة أخرى، مشيرا إلى أنه من الممكن تتبعها باستخدام تقنيات المسح الضوئي المتقدمة للدماغ. وكذلك، اكتشف تشرشز تكرار نفس رد الفعل إثر تعرّض 20 متطوع شاركوا في الدراسة لهذه ال"إيموشن"، ولكن فقط عندما ينظرون إليها بالشكل التقليدي، من اليسار إلى اليمين، وعندما تكون "معكوسة" أو مقلوبة بحيث تقرأ من اليمين لليسار، لم يتكرر رد الفعل المتوقع. وهذا يظهر أن البشر قد طوروا قدراتهم الآن على على قراءة رمز "(-:" على غرار الوجوه البشرية، ولكن بطريقة تختلف عن تلك التي يقرأون بها رمز ":-)"، بحسب الدراسة التي نشرت في دورية علم الأعصاب الاجتماعي، وتعرض خلالها المشاركون لوجوه حقيقية وسلاسل من الحروف. ويعرف تشرشز "إيموشن" أو الوجوه التعبيرية بأنها "شكل جديد من أشكال اللغة التي صنعها الإنسان، ولفك رموزها طور البشر نمطًا جديدا من أنشطة المخ". وأوضح أنه "ليس هناك استجابة عصبية لهذه الوجوه التعبيرية لدى حديثي الولادة. وقبل عام 1982 لم يؤثر رمز ":-)" في تفعيل المناطق الحساسة لتعبيرات الوجه في قشرة المخ، ولكنها باتت تؤثر الآن لأننا تعلمنا أن هذا الرمز يمثل وجها، وهذ استجابة عصبية نشأت ثقافيا. وإنها حقا مذهلة تماما". والأصل التاريخي للوجوه التعبيرية أو "إيموشن" -التي توصف بأنها كلمة مركبة من العاطفة والرمز- غير واضح، لكن صحيفة نيويورك تايمز نشرت نسخة من خطاب للرئيس الراحل أبراهام لينكولن يتضمن جملة "تصفيق لضحك ؛)"، لكن هناك جدل حول ما إذا كان هذا مجرد خطأ مطبعي أو تمثيل لوجه الغمز. ويعود أول استخدام موثق لرمز ":-)" إلى عام 1982 عندما وضعه سكوت فالمان على لوح كتابة رسائل لعلماء الكمبيوتر في جامعة كارنيجي ميلونK ليقترح أن يتم استخدامه بوصفه "رمزا للفكاهة" لتجنب الغموض.
