يستهل تشلسي حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لمسابقة كأس انكلترا لكرة القدم بمواجهة مضيفه ساوثمبتون بموجب القرعة التي سحبت الأحد. وكان تشلسي توج بلقب المسابقة الموسم الماضي إثر تغلبه على ليفربول 2-1 في المباراة النهائية على ملعب "ويمبلي" في لندن.
ويعاني تشلسي الأمرين في الآونة الأخيرة وتحديداً منذ خسارته أمام غريمه مانشستر يونايتد في أواخر تشرين الأول/أكتوبر الماضي، حيث لم يتمكن الفريق اللندني الذي يواجه أيضاً خطر أن يصبح أول بطل يودع مسابقة دوري أبطال أوروبا من دورها الأول، من تحقيق الفوز في 7 مراحل على التوالي في الدوري المحلي، علماً بأنه كان يتربع على الصدارة بعد أن افتتح الموسم بالفوز في 7 مباريات من أصل 8 (تعادل في الأخرى) قبل أن يستضيف "الشياطين الحمر" في المرحلة التاسعة ويخسر أمامه 2-3 ما تسبب بفقدان توازنه ففشل بعدها في تحقيق الفوز في المباريات الثلاث التالية، ودفع مالكه رومان إبراموفيتش إلى التخلي عن خدمات المدرب الإيطالي روبرتو دي ماتيو والاستعانة بالإسباني رافايل بينيتيز المغضوب عليه من قبل جماهير النادي.
وذكر موقع " الجزيرة الرياضى " ان شيئاً لم يتغير تحت قيادة مدرب ليفربول السابق إذ تعادل تشلسي في مباراته الأولى معه ضد مانشستر سيتي (صفر-صفر) ثم في مباراة الأربعاء أمام فولهام بالنتيجة ذاتها قبل أن يتلقى أمس هزيمته الثالثة هذا الموسم والأولى أمام مضيفه وجاره وست هام (1-3) منذ الثالث من أيار/مايو 2003 حين خسر أمامه على الملعب ذاته صفر-1.
في المقابل، يلعب ليفربول الوصيف خارج قواعده مع الفائز من مباراة الدور الثاني بين لينكولن سيتي ومانسفيلد تاون.
ولا تختلف حال ليفربول كثيراً عن تشلسي حيث جرد من لقبه بطلاً لمسابقة كأس الرابطة على يد ضيفه سوانسي سيتي (1-3) ويحتل الفريق المركز الحادي عشر في الدوري بفارق 17 نقطة خلف مانشستر يونايتد المتصدر وحامل الرقم القياسي في عدد الألقاب في مسابقة كأس انكلترا (11 اخرها عام 2004) والذي أوقعته القرعة في مواجهة مضيفه وست هام.
وكان مانشستر يونايتد خرج مبكراً من المسابقة الموسم الماضي وتحديداً الدور الرابع على يد ليفربول.
ولم ترحم القرعة آرسنال ووضعته في مواجهة مضيفه سوانسي سيتي الذي تغلب عليه أمس 2-صفر على ملعب الإمارات في الدوري المحلي.
ويخوض مانشستر سيتي بطل الدوري اختباراً سهلاً في مواجهة واتفورد من الدرجة الأولى.
وتقام المباريات يومي 7 و8 كانون الثاني/يناير المقبل.
يذكر أن جميع أندية الدرجة الممتازة ستدخل غمار المسابقة من الدور الثالث.
