أعلن البنتاجون الخميس أن الولاياتالمتحدة قصفت مواقع للمتمردين الحوثيين في اليمن بهدف "حماية" سفنها، موضحا أنها لا تسعى الى الانخراط بشكل أكبر في الحرب الاهلية التي تشهدها البلاد. وقال المتحدث باسم البنتاجون بيتر كوك "نحن لا نسعى الى توسيع دورنا في النزاع" في اليمن، موضحا أن القصف الأميركي الذي استهدف مساء الأربعاء مواقع رادار تابعة للحوثيين "هدفها فقط حماية قواتنا (...)". ويعتبر القصف الاميركي بواسطة صواريخ "توماهوك" التي تم إطلاقها من المدمرة "يو اس اس نيتز"، بمثابة اول تدخل عسكري مباشر للولايات المتحدة ضد الحوثيين. وتم تنفيذ الضربات بعد هجمات استهدفت سفنا اميركية من دون أن تصيبها، ونسبت الى الحوثيين الذين نفوا مسؤوليتهم عنها. واكتفت الولاياتالمتحدة بتقديم دعم لوجستي للتحالف، يشمل تقديم معلومات استخبارية وتزويد مقاتلاته بالوقود في الجو. الا ان واشنطن قلصت في الفترة الماضية من هذا التعاون، لاسيما في ظل الانتقادات الدولية المتزايدة للسعودية على خلفية ارتفاع حصيلة ضحايا النزاع في اليمن. وبحسب مسؤولين في البنتاغون، فإن ضرب مواقع الرادار لا تقضي على تهديدات الحوثيين للسفن الأميركية أو لسفن دول اخرى في البحر الاحمر. وقال أحدهم "يمكن تثبيت الرادارات بسرعة، لا اعتقد أن أحدا هنا يفكر أن التهديدات تم القضاء عليها". وأعلنت الولاياتالمتحدة الخميس انها مستعدة لتوجيه ضربات جديدة ضد المتمردين الحوثيين في اليمن اذا واصلوا هجماتهم ضد السفن الاميركية قبالة سواحل البلاد. وقال مسؤول في وزارة الدفاع "يجب ان يتوقفوا. لن نتردد في توجيه ضربات جديدة" اذا لزم الامر. ووفقا للجيش الاميركي، فإن الصواريخ المضادة للسفن التي يستخدمها المتمردون الحوثيون هي على الارجح من طراز سي 802 "سيلك ورم" من اصل صيني ويبلغ مداها اكثر من مئة كيلومتر. وقال السيناتور الجمهوري جون ماكين رئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ ان "النظام الايراني هو من وفر على الارجح" تلك الصواريخ. وحين اطلاق الصواريخ في البحر الأحمر كانت السفينتان المستهدفتان "يو اس اس ميسون" و"يو اس اس بونس" موجودتين قرب مضيق باب المندب، نقطة العبور الاستراتيجية للتجارة العالمية. ويخوض الحوثيون مع قوات الرئيس السابق علي عبد الله صالح، حربا اهلية بدعم من ايران ضد القوات الموالية المدعومة من التحالف العربي بقيادة السعودية.
