يلتقي قطبا الكرة المصرية الزمالك والأهلي في السادسة مساء اليوم الخميس على ملعب الدفاع الجوي في ختام منافسات الأسبوع 18 من الدوري الممتاز. يدخل الفارس الأبيض اللقاء بمعنويات مرتفعة وآمال أكبر في تحقيق الفوز الأول على منافسه التقليدي منذ 2807 يومًا، وكسر عقدة الأهلي التي استمرت على مدار ثمانية أعوام، علمًا بأن الفريقين لم يلتقيا عامي 2012 و2013 بسبب توقف النشاط الرياضي. الزمالك يتفوق هذا الموسم على الأهلي في 8 أشياء، حيث يتصدر الفارس الأبيض المسابقة برصيد 40 نقطة مقابل 32 نقطة للأحمر في المركز الثالث، الزمالك لعب 17 مباراة مقابل 16 للأهلي، حقق 12 فوزًا مقابل 9 للأهلي. أهدر الزمالك 10 نقاط بأربعة تعادلات وخسارة وحيدة، بينما أضاع الأهلي 16 نقطة، بخسارتين وخمسة تعادلات، هجوم ميت عقبة أكثر فاعلية حيث سجل لاعبو الزمالك 28 هدفاً مقابل 26 للأهلي، وكذلك الدفاع الأبيض أكثر صمودًا، حيث اهتزت شباك الزمالك 9 مرات، مقابل 13 هدفًا سكنت شباك المارد الأحمر. العامل الوحيد الذي يتفوق فيه الأهلي هذا الموسم هو الاستقرار الفني حيث احتفظ بمدربه الإسباني خوان كارلوس جاريدو رغم النتائج المتذبذبة وعدم ثقة الجماهير الحمراء وبعض مسؤولي النادي في قدراته، بينما استهلك الزمالك ثلاثة مدربين، حيث بدأ الموسم بحسام حسن، ثم جاء البرتغالي جيمي باتشيكو، قبل أن يهرب ليتولى المهمة مساعده محمد صلاح الذي قاد الفريق للفوز على بتروجت 2-1 والمقاولون العرب 1-0 في الدوري، والتأهل لدور ال16 لكأس مصر بالفوز على نجوم المستقبل 2-1. الزمالك "قلبه جامد" على المستوى الفني، يعول الجهاز الفني للزمالك على عدة مفاتيح للعب لتحقيق الفوز، حيث تتركز قوة الفريق في منطقة القلب، سواء قلب الدفاع بوجود ثنائي قوي هما علي جبر والبوركيني محمد كوفي أو أحمد دويدار، وكذلك قلب الوسط الذي يعد شعلة نشاط بوجود الثلاثي إبراهيم صلاح، أحمد توفيق، وطارق حامد، إضافة إلى قلب الهجوم باسم مرسي المعروف بتحركاته المستمرة، ومشاكسته على كل كرة، وهو ما يجعل مهمة أيمن حفني نجم الفريق الأول سهلة في الملعب. ومن المحتمل أن يخوض الزمالك اللقاء بتشكيل مكون من أحمد الشناوي، أمامه علي جبر، محمد كوفي، حازم إمام، وإسلام جمال، في الوسط إبراهيم صلاح، أحمد توفيق، أيمن حفني، أحمد عيد عبد الملك، عمر جابر، أحمد علي وباسم مرسي. قوة الأهلي "في جناحاته" يعتمد الإسباني خوان كارلوس جاريدو المدير الفني للأهلي منذ بداية الموسم على خطة لعب، تجعل من الأجنحة هي محور خطورة الفريق، حيث يلجأ المدرب الإسباني لتكوين جبهة على طرفي الملعب، في اليمين وليد سليمان مع باسم علي وفي اليسار محمود حسن تريزيجيه مع صبري رحيل الملتزم دفاعيًا أكثر من حسين السيد الذي سيغيب عن القمة للإيقاف، لدرجة أن هناك بعض المباريات كان الأهلي يهاجم منافسيه بدون رأس حربة صريح. جاريدو يعول في قمة الليلة أيضًا على عناصر الخبرة التي خاضت أكثر من قمة مثل محمد نجيب، حسام عاشور، وليد سليمان، عبد الله السعيد، وعماد متعب. ومن المنتظر أن يخوض الأهلي اللقاء بتشكيل المباراة الماضية أمام طلائع الجيِش، ففي حراسة المرمى مسعد عوض أمامه باسم علي، محمد نجيب، سعد سمير، صبري رحيل، وفي الوسط حسام عاشور، ومحمد رزق، والثلاثي عبد الله السعيد، وليد سليمان، تريزيجيه خلف رأس الحربة الصريح عماد متعب.
