القليل فقط من البطولات أسفرت عن مجموعة صعبة مثل المجموعة الثالثة في كأس الأمم الافريقية لكرة القدم إذ ستتنافس الجزائروغاناوالسنغالوجنوب افريقيا على مكانين في دور الثمانية. وأوقعت القرعة التي سحبت في مالابو الشهر الماضي في مجموعة واحدة اربعة من أبرز فرق القارة أظهروا جميعا قدرة على احراز اللقب خلال التصفيات التي جرت بين سبتمبر ونوفمبر. وواصلت الجزائر الأعلى تصنيفا في افريقيا تألقها الذي بدأ منذ كأس العالم حين تجاوزت دور المجموعات لأول مرة وفرضت على المانيا البطلة في النهاية خوض وقت إضافي في دور الستة عشر قبل هزيمتها. وفازت الجزائر بخمس مباريات في تصفيات كأس الأمم في انتقال سلس للقيادة مع تولي كريستيان جوركوف المسؤولية خلفا لوحيد خليلوجيتش. وكان المنتخب السنغالي متألقا على نحو مماثل حتى رغم عدم فوزه بصدارة مجموعته إذ فاز على مصر مرتين ولم يكن محظوظا في خسارته بهدف في الوقت المحتسب بدل الضائع في تونس. وقامر المدرب آلان جيريس على جاهزية لاعب الوسط ساديو ماني الذي برز كلاعب مهم في التصفيات في الوقت نفسه تقريبا الذي شهد انتقاله لساوثامبتون في الدوري الانجليزي الممتاز. لكن مشاركة ماني في غينيا الاستوائية محل شك بينما فقدت السنغال أيضا المهاجم ديافرا ساكو بسبب اصابة في الظهر. وأثار جيريس جدلا باستبعاده لديمبا با لكن في وجود بابيس سيسي ومامي بيرام ضيوف كمهاجمين أساسيين ليس من المرجح أن يشعر بالندم على تجاهل مهاجم تشيلسي السابق. وتصدرت غانا مجموعتها في التصفيات رغم أنها كانت أقل اقناعا ومع استمرار آثار الاداء السيء في كأس العالم على التشكيلة زادت من الجدل بتغيير مدربها في منتصف المشوار. وتولى افرام جرانت المسؤولية لكن أتيح أمامه القليل من الوقت للاستعداد في ظل أن تعيينه تأكد فقط في نهاية نوفمبر. لكنه ترك بصمته بالفعل باختيار العديد من اللاعبين الشبان رغم استمرار وجود العناصر الأساسية التي قادت غانا للدور قبل النهائي في البطولات الاربع السابقة. وتطورت جنوب افريقيا كثيرا منذ فشلت في التأهل لكأس العالم العام الماضي وكانت سببا في الاطاحة بنيجيريا المدافعة عن اللقب من التصفيات. وأنهى منتخب جنوب افريقيا التصفيات دون هزيمة وتلقى مرماه ثلاثة أهداف فقط في ظل تشكيلة جديدة أصغر سنا بنيت من أجل كأس العالم القادمة في روسيا. وستقام مباريات المجموعة الثالثة في مونجومو حيث تم فرش أرضية جديدة في الملعب التابع لبلدية المدينة والذي بني مؤخرا.
