أظهرت دراسة أمريكية حديثة، أجراها باحثون بجامعة كولورادو في الولاياتالمتحدةالأمريكية، أن الهواء المحيط بمناطق حقول استخراج الغاز الطبيعي يحتوي على مواد سامة ضارة للإنسان، تؤدي إلى إصابته بالعديد من المشكلات الصحية وعلى رأسها الأورام السرطانية. وقال الباحثون، إن الأشخاص الذين يقطنون في مناطق، تبعد حوالي نصف ميل، معرضون للمخاطر الصحية، بنسبة تتجاوز خمسة أضعاف ممن يقطنون في أماكن أبعد.
وأجرى الباحثون دراستهم على عينات الهواء في حقول مختلفة للغاز الطبيعي؛ فاتضح وجود عناصر سامة؛ مثل الهيدروكربونات والتي تسبب العديد من الأمراض والمشكلات الصحية؛ نتيجة لاستنشاقها من قبل الأفراد الذين يعيشون في المناطق المحيطة والقريبة من هذه الحقول.
وأكدت ليزا مكنزي، رئيس الفريق البحثي، أنه بعد جمع كل تلك العينات اتضح زيادة نسبة عدد من العناصر الضارة مثل الهيدروكربونات في الهواء بشكل ملحوظ ، مشيرة إلى حتمية وضع المخاطر الصحية في الاعتبار عند البحث والتنقيب عن الغاز.