يبدو المدرب الايرلندي الشمالي مارتن أونيل في طريقه لتدريب الهلال بطل السعودية لكرة القدم بعرض خيالي يصل إلى نحو سبعة ملايين دولار حسب ما ذكرت صحيفة "دايلي ميرر" الإنجليزية اليوم الثلاثاء. وقالت الصحيفة وفقا إلى مصادرها "يجري مارتن أونيل مفاوضات مع الهلال السعودي حول عقد لعامين تصل قيمته إلى 4.5 مليون جنيه إسترليني (نحو 7 ملايين دولار) خالية من الضرائب". يبحث الهلال عن مدرب لخلافة البلجيكي اريك جيريتس الذي انتهى ارتباطه معه بعد خروجه من نصف نهائي دوري أبطال آسيا أمام ذوب آهان الإيراني الأسبوع الماضي، حيث انتقل جيرتيس للإشراف على المنتخب المغربي. وتابعت الصحيفة الإنجليزية "أن ممثلي الهلال اتصلوا بأونيل وأجواءهم تكشف عن أن العقد بين الطرفين "وقع تقريبا" على أن يكون الإعلان عنه وشيكا". ونقلت عن احد ممثلي النادي السعودي قوله "يمكن لأونيل أن يجلب معه طاقمه التدريبي، ولكنها ليست عطلة، فالنادي ملتزم بأن يكون الأكبر في المنطقة"، وألمحت إلى أن أونيل "مهتم بهذا التحدي وصفقته المربحة". واعتبرت الصحيفة أن انتقال أونيل، الذي لم يسبق أن درب أي فريق خارج بريطانيا، إلى السعودية سيكون مفاجأة لأنه كان من المرشحين المحتملين لتدريب أي فريق في إنجلترا. وكثيرا ما كان اونيل مرشحا لتدريب الفرق الكبيرة وأبرزها ليفربول ومانشستر يونايتد، وهو ضمن قائمة الأسماء المحتملة لخلافة الايطالي فابيو كابيلو على رأس الإدارة الفنية لتدريب المنتخب الإنجليزي حين تنتهي مهمته. يملك أونيل (58 عاما) تجربة طويلة في الملاعب لاعبًا ومدربًا، فقد مثل منتخب ايرلندا الشمالية في 64 مباراة سجل فيها ثمانية أهداف، وكان ضمن أفراد المنتخب في مونديال اسبانيا عام 1982، كما احترف في صفوف أندية عدة أبرزها نوتنجهام فورست ومانشستر سيتي. بدأ أونيل مسيرته كمدرب عام 1987 مع فريق كرانتهام تاون، ثم اشرف على ليستر سيتي فقاده إلى مصاف أندية دوري الدرجة الممتازة والى لقب كأس الرابطة الانجليزية مرتين عامي 1997 و2000، انتقل بعدها إلى سلتيك الاسكتلندي حتى 2005 وقاده إلى نهائي كأس الاتحاد الأوروبي عام 2003 قبل أن يخسر أمام بورتو البرتغالي 2-3. بقي اونيل لمدة عام من دون عمل قبل أن يتولى في أغسطس 2006 تدريب أستون فيلا، لكنه استقال من منصبه بشكل مفاجئ في الشهر ذاته من العام الجاري.
