قال المدرب البرتغالي فيرناندو سانتوس المدير الفني الجديد للمنتخب اليوناني لكرة القدم إنه سيسعى لمواصلة المسيرة الناجحة التي حققها سلفه الألماني أوتو ريهاجل مع الفريق. وقاد ريهاجل المنتخب اليوناني إلى الفوز بلقب كأس الأمم الأوروبية عام 2004 وبلوغ نهائيات البطولة نفسها عام 2008 ونهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا. وقال سانتوس "المنتخب اليوناني حقق نجاحا رائعا في السنوات الثماني الماضية وهدفنا هو مواصلة هذا العمل المتميز.. وصل أحد العصور إلى نهايته والآن سيبدأ عصر جديد للمنتخب". وقدم الاتحاد اليوناني المدرب سانتوس /55 عاما/ رسميا إلى وسائل الإعلام اليوم الجمعة وذلك بعد يوم واحد من توقيعه على عقد لمدة عامين لخلافة ريهاجل في تدريب الفريق. وبدأ الاتحاد اليوناني مرحلة البحث عن مدرب جديد بعد خروج المنتخب من الدور الأول في بطولة كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا حيث قرر ريهاجل عدم الاستمرار في تدريب الفريق بعد تسع سنوات قضاها معه. وقاد ريهاجل /71 عاما/ المنتخب اليوناني إلى أعظم نصر في تاريخ كرة القدم اليونانية عندما توج مع الفريق بلقب كأس الأمم الأوروبية عام 2004 بالبرتغال ولكنه خرج معه صفر اليدين من مونديال 2010 بعد الهزيمة صفر/2 في مباراته أمام الأرجنتين في الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات المجموعة. وقرر ريهاجل عدم تمديد عقده مع الفريق علما بأن عقده كان سينتهي الشهر المقبل. كما أعلن جيانيس توباليديس الذي ظل مساعدا لريهاجل فترة طويلة أنه استقال من عمله. وأعرب سانتوس عن عدم انزعاجه من النجاح الذي حققه ريهاجل سابقا مع الفريق وأعرب عن ثقته في أنه سيقود الفريق لمزيد من الانتصارات. وقال سانتوس "لست مرتبكا من النجاح السابق للفريق... سأبذل كل شيء ممكن لمواصلة هذا النجاح.. تأقلمت مع ثقافة الحياة اليونانية كما يعرفني اللاعبون جيدا وهو أمر رائع". ويحظى المدرب البرتغالي سانتوس /55 عاما/ بشهرة طاغية في اليونان أيضا بعد النجاح الذي حققه مع فرق باناثينايكوس وباوك سالونيكي وآيك أثينا على مدار عقد مضى كما حقق نجاحا كبيرا قبلها مع فرق بورتو وسبورتنج لشبونة وبنفيكا في البرتغال قبل الانتقال للعمل في اليونان منذ عام 2001 . وسبق لسانتوس أن توج بلقبي الدوري البرتغالي وكأس اليونان. واستقال سانتوس من تدريب باوك في مايو رغم قيادته الفريق إلى ضمان المشاركة في بطولة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. وستكون مهمة سانتوس الأساسية مع الفريق هي قيادته لبلوغ نهائيات كأس الأمم الأوروبية القادمة (يورو 2012) في أوكرانيا وبولندا. وتخوض اليونان التصفيات المؤهلة للبطولة ضمن مجموعة تضم معها منتخبات كرواتيا وإسرائيل ولاتفيا وجورجيا ومالطا. وستكون أول مباراة للمنتخب اليوناني بقيادة سانتوس هي المواجهة الودية مع المنتخب الصربي والمقررة يوم 11 أغسطس المقبل قبل بدء مسيرة الفريق بتصفيات يورو 2012 في الشهر التالي. وقبل الهزيمة أمام الأرجنتين في المونديال الحالي ، خسر المنتخب اليوناني صفر/2 أمام كوريا الجنوبية وفاز 2/1 على نيجيريا ليكون الفوز الوحيد له في بطولات كأس العالم حتى الآن. وشهدت المشاركة الوحيدة السابقة للمنتخب اليوناني في بطولات كأس العالم هزيمته في مبارياته الثلاث بالدور الأول لمونديال 1994 بالولايات المتحدة كما اهتزت شباكه عشر مرات بينما لم يسجل أي هدف ولكنه سجل هدفين في المونديال الحالي خلال مباراته أمام نيجيريا. وجاء خروج الفريق من المونديال الحالي ليسدل الستار على عهد ريهاجل وكذلك عدد من لاعبيه الكبار ومنهم كوستاس كاستورانيس وجيركاس سيتاريديس بعدما شاركوه في إنجاز يورو 2004 .
