أزالت السلطات في جورجيا تمثالا عملاقا للزعيم السوفيتي الراحل جوزيف ستالين من ميدان بوسط بلدته تحت جنح الليل ونقلته إلى متحف محلي. وقال مسئول جورجي إن التمثال، وهو من البرونز ويبلغ طوله 6 أمتار، سينقل إلى فناء متحف مخصص لستالين في جوري مسقط رأسه، وسيقام محله في الميدان نصب لضحايا الحرب القصيرة التي خاضتها جورجيا مع روسيا عام 2008. وفي عملية لم يعلن عنها مسبقا بدأت بعد منتصف الليل، وانتهت قبل الفجر، أنزل عمال البلدية ورجال الشرطة التمثال من على قاعدته الحجرية في البلدة الصغيرة التي تبعد 80 كيلومترا عن العاصمة الجورجية تفليس. وقال لادو بيتشاشفيلي، صحفي يعمل مع شركة ترياليتي التلفزيونية المحلية: "هذا شيء غير متوقع، أعتقد أن كثيرين سيغضبون جدا". وأضاف: "الشرطة حاولت منع الصحفيين من تصوير عملية إنزال التمثال بل إنها ذهبت إلى حد ضربهم في بعض الحالات". وقال زفياد خمالادزه، زعيم بمجلس المدينة في وقت لاحق في تصريحات تلفزيونية: "سينقل هذا التمثال إلى فناء متحف ستالين، وسيقام في مكانه نصب مخصص لضحايا العدوان الروسي". وأزيلت صور وتماثيل ستالين بعد وفاته عام 1953 من جورجيا وباقي الجمهوريات السوفيتية لكنه لا يزال يلقى تقديرا كبيرا في بلدته التي أقيم فيها تمثال له قبل عام من وفاته. وكان هذا التمثال من بين عدد قليل من تماثيل الدكتاتور السوفيتي الراحل التي لا تزال قائمة خارج أسوار المتاحف.