تستكمل المملكة العربية السعودية استعداداتها لإدخال مقاتلات أف-15 الجديدة والمحدثة ضمن أسطولها الجوي، مع توقيع عقد جديد خاص بنظم ومشبّهات تدريب الطيارين وأطقم الصيانة. فقد أعلنت شركة لوكهيد مارتن (Lockheed Martin) الأميركية أنها حازت على عقد بقيمة 253 مليون دولار أميركي للبدء في توريد نظم تدريب الطيارين على مقاتلات أف-15 أس إيه (F-15SA) وكذلك أنظمة الصيانة لصالح القوات الجوية الملكية السعودية. وتأتي هذه الاتفاقية الجديدة ضمن التزام شركة لوكهيد مارتن بدعم جهود القوات الجوية السعودية الرامية إلى توفير بيئة تدريب شاملة على برامج التدريب والصيانة لمقاتلات أف 15. يوفر النظام التدريبي الجديد للطيارين إمكانية إجراء مناورات جوية، وتنفيذ علميات جو- أرض، وإجراء عمليات جوية أثناء الالتحام، وكذلك الدخول في مناورات تكتيكية، وذلك من خلال مشبه تدريب للمهام المتكاملة بإطار 360 درجة. يعتبر مشبّه التدريب هذا الأول من نوعه بالنسبة لمقاتلات أف 15، إذ يتميّز بقبة واحدة لقمرة الطيار المزدوجة المقاعد لتعزيز التدريب على التعاون بين الطيارين أثناء الطيران. وبحسب الاتفاقية أيضاً، ستقوم لوكهيد مارتن بتزويد أجهزة تدريب على القذف من قمرة القيادة، وتجهيزات تدريب من خلال جهاز الكمبيوتر. في هذا الإطار قال جيم ويتزيل نائب رئيس شركة لوكهيد مارتن لحلول التدريب: “يتكامل نظام التدريب على مقاتلات أف 15 بتوفير أجهزة التدريب على الكمبيوتر في البداية، ويأخذ التدريب منحىً تصاعدياً باعتماد قدرات تدربية أكبر وصولاً إلى مشبّهات التدريب على مجمل المهام. وذلك يؤدي إلى برنامج ذات تكلفة مجزية، لأن مستوى التقنيات المطبقة في هذا النظام متوافقة والأهداف المرجوة من التدريب.” أما بخصوص التدريب على إجراء أعمال الصيانة، فسوف تقوم شركة لوكهيد مارتن بتوفير نظم افتراضية تتيح التدريب بدون وجود الطائرة فعلياً. وتشمل نظم التدريب هذه تجهيزات الصيانة الأساسية، وعجلات الهبوط، ومخطاف الإيقاف، والأسلحة وأجهزة التحكم بالطيران، ومشغلات الوقود النفاث. سوف تقوم لوكهيد مارتن بتوريد هذا النظام التدريبي للمملكة العربية السعودية بحلول العام 2020، وسوف يبدأ العمل على إعداده في كل من أكرون وأوهايو وأورلاندو. وتتم إدارة هذا العقد عبر اتفاقية المبيعات العسكرية للدول الأجنبية من خلال مركز إدارة الصيانة التابع لسلاج الجو الأميركي في قاعدة رايت باتيرسون الجوية في أوهايو. يُشار إلى أن المملكة العربية السعودية قد طلبت شراء 84 مقاتلة F-15SA صنع بوينغ (Boeing)، وتنوي تحديث 68 مقاتلة F-15S تمتلكها إلى مستوى الطائرات الجديدة. جدير بالذكر في المقابل، أن شركة لوكهيد مارتن تقدم خدماتها للقوات الجوية الملكية السعودية للتدريب على طائرات أف 15 منذ أكثر من ثلاثة عقود. وتوفر الشركة أيضاً أنظمة تدريب الضباط على خدمات الأسلحة.
