كان بواتينغ آخر من علّق على تصريحات عضو بارز في حزب "البديل" المعادي للأجانب والتي أاساءت لبطل العالم، وذلك بالقول "لا يمكنني إلا الابتسام". وحظي بواتينغ بدعم جماهير كرة القدم وساسة ورجالات كرة القدم في ألمانيا. ببرودة شديدة ردّ اللاعب الدولي جيروم بواتينغ على تصريحات ألكسندر غاولاند نائب رئيسي حزب "البديل من أجل ألمانيا" المعادي للأجانب والإسلام، وذلك قبيل اللقاء الودي الذي جمع بين المنتخب الألماني ونظيره السلوفاكي قائلا: "لا يمكنني سوى الابتسام (كرد عى تلك التصريحات)" وتابع: "إنه من المحزن أن يحدث هذا في وقتنا الراهن". وكان السياسي البارز في حزب "البديل" قد صرح لصحيفة فرانكفورت ألغماينه سونتاغ تسايتونغ (الصادرة الأحد) بأن "الجماهير تجده جيدا كلاعب كرة قدم، ولكنهم لا يرغبون في أن يكون شخص مثل بواتينغ جارا لهم". انتقادات واسعة وأثارت هذه التصريحات عاصفة انتقادات قوية أدان فيها عدد كبير من الساسة والشخصيات في مجال كرة القدم وخارجه كلام غاولاند. يشار إلى أن لاعب كرة القدم الفائز بكأس العالم مولود في برلين لأم ألمانية وأب من غانا. كما أن لاعب فريق بايرن ميونيخ هو واحد من عدة لاعبين ألمان ذوي أصول أجنبية. ويستعد حاليا للمشاركة مع منتخب بلاده في بطولة كأس الأمم الأوروبية (يورو 2016) في فرنسا، والتي تبدأ في 10 حزيران/يونيو المقبل. ووصف وزير العدل الألماني هايكو ماس تعليق غاولاند بأنه "غير مقبول". ولعب بواتينغ مباراته الدولية رقم 58 يوم أمس الأحد في أوغسبورغ ضد منتخب سلوفاكيا، فيما حمل المشجعون لافتات مكتوب عليها "جيروم، انتقل بجانبنا لتصبح جارنا" في إشارة واضحة لمعارضة تصريح غاولاند. ونقلت قناة "إيه آر دي" التلفزيونية عن مدير المنتخب الألماني لكرة القدم أوليفر بيرهوف قوله بين شوطي المباراة أن تصريح غاولاند "لا يستحق التعليق عليه" حيث "نعيش التنوع في الفريق". وأضاف بيرهوف أن "جيروم هادئ، ولا يزعجه الأمر، إلا أن (التصريح) ليس لطيفا". وقال رئيس الاتحاد الألماني لكرة القدم راينهارد غريندل إنه أمر يفتقر للذوق السليم أن يسيء للمنتخب الوطني من أجل شعارات سياسية. كما وصف بواتينغ بكونه "لاعب ممتاز وشخص رائع". وقال رئيس نادي ميونيخ كارل-هاينز رومينيغه في بيان أصدره النادي الحاصل على بطولة الدوري الألماني لكرة القدم (بوندسليجا) إن "التمييز من أي نوع ليس له مكان في الرياضة ولا في مجتمعنا ويستحق إشهار بطاقة حمراء". "البديل" ينفي! وقالت فراوكه بيتري زعيمة حزب البديل من أجل ألمانيا في تصريح لصحيفة "بيلد" إن "السيد غاولاند لا يتذكر ما إذا كان أدلى بهذا التصريح "لكنه اعتذر لبواتينغ اليوم. ووصفت بيتري عبر موقع تويتر بواتينغ بأنه "لاعب كرة قدم عظيم يشارك عن جدارة كجزء من منتخبنا القومي". وفي بادئ الأمر نفا الكسندر غاولاند قيامه و"كما أظهرت صحيفة "فراكفورتر تسايتونغ" بإهانة ببواتينغ"، مضيفا: "أنا لا أعرفه ولهذا لن يخطر على بالي أبدا التقليل من شخصه". غير أن الصحيفة الألمانية أكدت أن صحفييها أجروا الحوار مع عضو حزب البديل الأربعاء الماضي وقاموا بتسجيل المقاطع الخاصة ببواتينغ. وأحرج ذلك غولاند الذي تراجع في حوار مع القناة الألمانية الأولى (ARD) بالقول: "من الممكن أن يكون اسم بواتينغ قد ورد خلال الحوار الصحفي وذلك من قبل الصحفيين لأنني لا أفقه شيئا في كرة القدم". وتابع: "ما أكنت أريد قوله بأن هناك العديد الناس يرون أن الغرباء كجيران ليس بالحل الأمثل".
