بغداد: وجه قائد الجيش البريطاني الجنرال ريتشارد دانات رسالة مفتوحة الى قواته في العراق دافع فيها عن دور الجيش البريطاني في العمليات التي تشنها القوات العراقية ضد ميليشيا جيش المهدي في البصرة. ونقلت وكالة الانباء البحرينية "بنا" عن صحيفة "الاندبندت" البريطانية قولها:" أن هذه الخطوة غير المعتادة من جانب قائد الجيش جاءت ردا على انتقادات تقول أن القوات البريطانية تراجع دورها كثيرا في البصرة وان الحكومة العراقية تجاهلت عمدا القادة العسكريين البريطانيين خلال عمليتها الاخيرة في البصرة". وبحسب "الاندبندنت" فقد قال الجنرال دانات في رسالته انه لايستطيع انكار أن كثيرين في الجيش البريطاني يفضلون التواجد على جبهة القتال الامامية في العراق وأنه كرئيس للاركان سيكون قلقا اذا لم يكن على رأس قيادة جيش يعبر جنوده عن مثل هذه الاراء لكنه استطرد قائلا:" انه يجب على هؤلاء أن يكونوا على درجة من النضج ليتفهموا حق العراقيين في تولي مقاليد الامور في بلدهم". واكد الجنرال دانات أن العملية التي شنتها القوات العراقية في البصرة هي من النوع الذي كانت تضغط القيادة البريطانية لتحقيقه منذ شهور ، معتبرا انها كانت حلا عراقيا لمشكلة عراقية. وحول ما تعرضت له العملية العسكرية في البصرة التي نفذتها الحكومة العراقية من انتقادات بسبب ما وصف بسوء التخطيط والتنفيذ قال قائد الجيش البريطاني:" انه تحدث مع المعنيين بشأن كل هذه الامور ويرى أن هذه الاتهامات غير منطقية وتتجاهل الطبيعة المعقدة للعمليات التي تستهدف المسلحين".